গিলবার্ট কিথ চেস্টারটন: কোন বই দিয়ে শুরু করবেন?

ফাদার ব্রাউন ছোটখাটো এক ক্যাথলিক পাদরি, আনাড়ি, সবসময় একটা বড় ছাতা নিয়ে নাজেহাল, আর কেউ তাঁকে সন্দেহ করে না। অথচ পুলিশ যেখানে ব্যর্থ, সেখানে তিনিই অপরাধীদের মুখোশ খুলে দেন: ছদ্মবেশী এক প্রতিভাবান চোর, এমন এক খুনি যাকে কেউ ঢুকতে দেখেনি, এক গির্জার গোড়ায় ঘটা এক অপরাধ। তাঁর রহস্য: স্বীকারোক্তি শুনতে শুনতে তিনি পাপকে চেনেন সবার চেয়ে ভালো। এই বারোটি ছোট তদন্ত তাঁকে করে তুলেছে সাহিত্যের সবচেয়ে প্রিয় গোয়েন্দাদের একজন। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি তদন্ত এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

লন্ডনে গোপনে পুলিশ হয়ে যাওয়া কবি গ্যাব্রিয়েল সাইম কৌশলে ইউরোপের নৈরাজ্যবাদীদের সর্বোচ্চ পরিষদে নির্বাচিত হয়ে যান। এর সাতজন সদস্যের প্রত্যেকের নাম সপ্তাহের একটি দিনের নামে, আর সাইম হন বৃহস্পতিবার। সেখানে তিনি জানতে পারেন এক ষড়যন্ত্রের কথা, আর দেখা পান বিশালদেহী, ভয়ংকর এক নেতার, যাকে সবাই ডাকে রবিবার। ধাওয়া, খসে পড়া মুখোশ, আকস্মিক মোড়: কোনো কিছুই যেমন দেখায় তেমন নয়। চেস্টারটন একে বানিয়েছেন রসিকতায় ভরা এক গুপ্তচর উপন্যাস, যার উপশিরোনাম তিনি নিজেই দিয়েছেন “একটি দুঃস্বপ্ন”। তুমুল গতিতে এগোনো উপন্যাসটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

অন্যমনস্ক চেহারার ছোটখাটো পাদরি ফাদার ব্রাউন সেইসব অপরাধের সমাধান করেন, যা পুলিশ বুঝতে পারে না। একদিন এক আমেরিকান অতিথি অবশেষে তাঁর রহস্য জানতে চান। পাদরির উত্তর অবাক করে: অপরাধীকে খুঁজতে তিনি তার জায়গায় নিজেকে বসান, এমনকি কল্পনা করেন অপরাধটা তিনি নিজেই করেছেন। এই সংকলনে আছে আটটি ছোট তদন্ত, যেমন “বিচারকের আয়না” বা “দুই দাড়িওয়ালা লোক”। চেস্টারটনের লেখায় চালাকির চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় মানুষের মন চেনা। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি তদন্ত এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

অন্যমনস্ক চেহারার ছোটখাটো ক্যাথলিক পাদরি ফাদার ব্রাউন এমন সব রহস্যের সমাধান করেন যা পুলিশ আর পণ্ডিতদের বিভ্রান্ত করে, প্রায়ই সঙ্গে থাকে তাঁর বন্ধু ফ্ল্যাম্বো, চোর থেকে গোয়েন্দা হয়ে ওঠা এক মানুষ। প্যারিসে দেশদ্রোহিতার অভিযোগে অভিযুক্ত এক বিজ্ঞানী, ইতালির পাহাড়ে ডাকাতের হাতে আটকে পড়া যাত্রীরা, কর্নওয়ালের এক পুরোনো পরিবার: প্রতিটি ধাঁধার জট খোলে এমন এক খুঁটিনাটিতে, যা কেউ দেখেনি। রসিকতা আর আপাতবিরোধে ভরা বারোটি গোয়েন্দা গল্প, যেখানে মানুষের মন ভালো চেনা এই নিভৃতচারী পাদরি সবার আগে সত্যটা আঁচ করে ফেলেন। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি গল্প এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।