Úplný katalog

Několik historických a literárních osobností je představeno prostřednictvím svých významných vztahů plných přitažlivosti, konfliktů a vzájemného vlivu. Každé duo odhaluje specifickou dynamiku spojující vášeň, ambici a rivalitu. Příběh zkoumá tyto vazby z narativního úhlu a zdůrazňuje jejich dopad na individuální osudy. Tato kniha nabízí sérii živých a přístupných portrétů. Autor předkládá zkoumání lidských vztahů na známých a kontrastních příkladech.

Kronika vydaná roku 1889, v témže roce, kdy ke katastrofě došlo. Koncem května 1889 rozvodní nekonečné deště řeky kolem Johnstownu, továrního města v Pensylvánii, sevřeného na dně údolí. 31. května se výše proti proudu protrhne zemní hráz a jezero, které zadržovala, se řítí na město. Kniha shromažďuje novinové zprávy a vyprávění očitých svědků: rodiny, které se zachraňují na střechách, požár trosek nahromaděných u kamenného mostu, pátrání po mrtvých a poté pomoc posílanou z celé země. Bezprostřední a často otřesné svědectví doby o tragédii, která zasáhla celou Ameriku.

Archeolog cestující po Andalusii potká hledaného banditu dona Josého a poté Romku, která v Córdobě věští budoucnost. O několik měsíců později najde dona Josého ve vězení, v předvečer jeho popravy, a vyslechne jeho zpověď. Bývalý desátník, kterému slibovali povýšení, vypráví o setkání s Carmen, o své dezerci a o pašeráckém životě, do něhož ho vtáhla. Novela zkoumá žárlivost, svobodu, kterou Carmen nikomu nepostoupí, a pohled učeného cestovatele na španělské Romy. Mérimée zasazuje tento příběh do učeného pátrání, které ještě zdůrazňuje jeho chlad.

Fjodor Karamazov, prostopášný otec, se staví proti svému nejstaršímu synu Dmitrijovi kvůli dědictví i kvůli téže ženě. Kolem nich se rozcházejí cesty Ivana, trýzněného otázkou zla, a Aljoši, novice v klášteře, zatímco sluha Smerďakov přihlíží. Když je stařec zavražděn, padne podezření na Dmitrije a soudní proces přinutí každého vyslovit, čemu věří. Román zkoumá vinu, svobodu a víru ve světě, kde se zdá být vše dovoleno. Dostojevskij dovádí kriminální vyprávění až k otázce, kdo je v rodině nevinný.

Lucy Grahamová, okouzlující mladá žena s tajemnou minulostí, si vezme bohatého muže a vstoupí do pohodlného života. Některé prvky její minulosti však znovu vyplouvají na povrch a vzbuzují podezření Roberta, blízkého známého odhodlaného odhalit pravdu. Postupně narůstá napětí kolem skutečné identity Lucy a jejích úmyslů. Příběh pomalu odkrývá tajemství a manipulace v atmosféře sílícího napětí. Autorka vytváří poutavý román o zdání, lži a důsledcích minulosti.

Emma Woodhousová, bohatá mladá žena jistá si svým úsudkem, si za úkol zvolila dohazovat sňatky ve svém okolí. Přesvědčena, že pracuje pro štěstí druhých, vede nemajetnou přítelkyni a po svém si vykládá úmysly všech kolem. Její úradky se postupně obracejí proti těm, jimž měly sloužit, i proti ní samé. Román zkoumá slepotu vůči sobě, stavovské rozdíly v anglické vesnici a přechod od jistoty k pochybnosti. Austenová vede společenskou komedii, v níž ironie trpělivě napravuje svou hrdinku.

Lucy, mladá Angličanka na cestách po Itálii, objevuje svět svobodnější a intenzivnější, než je ten, ve kterém vyrostla. Její setkání s Georgem, upřímným a vášnivým mužem, otřese jejími jistotami i společenskými konvencemi. Po návratu do Anglie si musí vybrat mezi bezpečím konformního života a nábojem svých skutečných citů. Prostřednictvím její cesty román zkoumá napětí mezi touhou a společenskými normami. Autor nabízí elegantní a světlé dílo o emancipaci, lásce a odvaze být sám sebou.

Americký román z roku 1915. Jednoho červnového rána kráčí po cestách Nové Anglie mladý muž, který si říká Walker Farr. Vypadá jako tulák, ale mluví jako vzdělaný člověk a tají svou minulost. Zastaví se v Marionu, městě bavlnářských továren, kde břišní tyfus postihuje chudé rodiny. Příčinou je říční voda, kterou prodává společnost plukovníka Dodda, jenž ovládá i politiky státu. Aniž by pro sebe cokoli žádal, zapojí se Farr do boje a setká se s Kate Kilgourovou, Doddovou sekretářkou. Živý román o odvaze jediného muže tváří v tvář politické mašinérii.

Anglický román, druhá část „románu ze Sussexu“. Roku 1908 se v přímořském městě na jihu Anglie bývalá pokojská Ruth vdává za dělníka Ernieho Caspara, který vychovává jako vlastní dceru malou Alici, narozenou ještě před jejich sňatkem. Roky plynou: rodí se další děti, Ernie přichází o práci a nájemné musejí platit Alfovi, Ernieho bratrovi, který po Ruth stále touží. Zamiluje se do ní Joe Burt, odborář ze severu. Stávek přibývá a strach z války roste až do léta 1914. Citlivý portrét silné a věrné ženy z lidu.

Americký životopis vydaný ještě za života svého hrdiny. John Algernon Owens vypráví o životě Willarda Glaziera, který se narodil ve skromné rodině ve státě New York: dětství na farmě, léta učitelování, pak občanská válka v jezdectvu Unie, zajetí, vězení a útěk. Jako úspěšný autor projede Glazier Spojené státy na koni a poté sjede na kánoi Mississippi, jejíž skutečný pramen podle svých slov objevil, až do Mexického zálivu. Obdivný portrét bohatý na dopisy a novinové články z té doby.

Hermann, důstojník ženijního vojska, noc co noc přihlíží hře svých druhů, aniž by kdy vsadil jedinou kartu. Dozví se, že stará hraběnka prý zná tajemství tří vítězných karet, které kdysi získala v Paříži, a rozhodne se je z ní vymámit. Aby se k ní dostal, předstírá lásku k Lizavetě, chudé mladé dívce, kterou hraběnka vzala k sobě a která jí dělá společnici, a jedné noci se vplíží do domu. Novela zkoumá chamtivost, chladnou vypočítavost a ten podíl náhody, který žádný výpočet nezmenší. Puškin udržuje rovnováhu mezi studií charakteru a fantastickým příběhem a nikdy neřekne, co z toho převáží.

Americká a praktická rodina Otisových koupí anglické sídlo, o němž jeho majitel tvrdí, že v něm už tři století straší. Duch sira Simona rozmnožuje zjevení, řinčení řetězů a krvavé skvrny, aniž od nových příchozích získá očekávanou hrůzu. Pokořen nájemníky, kteří jeho výjevy uklízejí a tropí si z něj žerty, nachází nečekaného posluchače v mladé Virginii. Próza zkoumá setkání Nového světa s anglickými tradicemi a prostor, který výsměch ponechává soucitu. Wilde nejprve vede parodii na strašidelný příběh, pak jí však mění tón.

Po návratu z Evropy se doktor Simão Bacamarte usadí v malém brazilském městečku Itaguaí a později tam založí blázinec, Zelený dům, aby vědecky zkoumal šílenství. Jeho kritéria se týden co týden rozšiřují: nejprve jeden vážený měšťan, pak tolik obyvatel, že ústav nakonec zavře čtyři pětiny města; potom se za mříže dostávají ti nejrozumnější. Město se znepokojí a pak se vzbouří, zatímco učenec pokračuje ve svém důkazu. Tato krátká próza zkoumá hranice rozumu a moc toho, kdo je vytyčuje. Machado de Assis z ní činí chladnou satiru, v níž ironie zastupuje diagnózu.

Na palubě parníku vracejícího se z Asie osloví v noci nespavý cestující vypravěče a žádá ho o mlčení. Německý lékař odsunutý na stanici v Nizozemské Indii líčí návštěvu Evropanky, která po něm chtěla nezákonný zákrok. Jeho odmítnutí, diktované pýchou stejně jako touhou, ho žene za touto ženou jako člověka stiženého šílenstvím. Vyprávění zkoumá posedlost, špatně umístěnou čest a osamělost Evropanů v tropech. Zweig uzavírá zpověď do jediné noci plavby, v níž se běh jednoho muže už nezastaví.

Známý romanopisec se v den svých narozenin vrátí z cesty a najde dlouhý dopis od ženy, jejíž jméno nezná. Vypráví v něm celý svůj život, počínaje dnem, kdy jako dospívající viděla tohoto souseda nastěhovat se do jejího vídeňského domu. Léta ho milovala, aniž se dala poznat, potkávala ho, aniž ji poznal, a teprve nyní mu píše, aby řekla vše. Vyprávění zkoumá jednostrannou vášeň, anonymitu a tíhu života obráceného k někomu, kdo o něm neví. Zweig udrží jediný hlas až do konce, ve zpovědi, která postupuje bez nadechnutí.

Americký politický a milostný román z roku 1905. Jimmy Grayson, mladý a téměř neznámý advokát ze Západu, je nečekaně zvolen kandidátem své strany na prezidenta Spojených států. Harley, reportér newyorských novin, doprovází jeho volební kampaň ve zvláštním vlaku a zamiluje se do Sylvie, kandidátovy neteře, svobodomyslné mladé ženy z Idaha. Finančníci strany však chtějí, aby Grayson o clech mlčel. Živé vyprávění o volební kampani a o ceně poctivosti v politice.

Ismael, námořník bez vazeb, se v Nantucketu nalodí na velrybářskou loď Pequod, které velí kapitán Achab. Achab, kdysi zmrzačený bílým vorvaněm, učinil z jeho stíhání posedlost, jíž podřizuje celou posádku. Loď sestupuje oceány mezi lovy velryb, historkami z podpalubí a znameními, která si nikdo netroufá pojmenovat. Román zkoumá posedlost, lhostejnost přírody a hranici mezi poznáním a zpupností. Melville mísí dobrodružné vyprávění, učený výklad o velrybách a metafyzickou úvahu.

Edward Prendick, zachráněný na moři po ztroskotání, je vysazen na odlehlém tichomořském ostrově, kde žije vyhnaný vědec se svým pomocníkem. Obyvatelé ostrova s matoucími rysy odříkávají Zákon jako modlitbu a z laboratoře se v noci ozývá křik. Prendick nakonec odhalí povahu Moreauových pokusů i křehkost řádu, který jimi byl zaveden. Vyprávění zkoumá meze vědy, bolest působenou živým tvorům a to, co odděluje člověka od zvířete. Wells píše temné podobenství o moci tvořit, aniž člověk ví, co tvoří.

V Jednotném státě, obehnaném skleněnou zdí, nosí lidé číslo, žijí podle pevného rozvrhu a bydlí v průhledných bytech. D-503, inženýr lodi Integrál, si vede deník určený národům, které mají být podrobeny, až do setkání s I-330, jež ho vyvede z pravidel. To, co tehdy pociťuje, nemá v jeho jazyce jméno. Román zkoumá svobodu, vnucené štěstí a to, co z jednotlivce zbývá, když je všechno společné. Zamjatin zde dává moderní dystopii jednu z jejích prvních podob.

Rousseau vychází ze zjištění, že člověk se rodí svobodný a všude je v okovech. Hledá proto takovou formu sdružení, v níž by každý, ač spojen se všemi, poslouchal přece jen sebe sama. Z této smlouvy vyvozuje svrchovanost lidu, obecnou vůli, zákon jako výraz všech a vládu sníženou na postavení služebníka. Dílo zkoumá legitimitu moci, rovnost, zastoupení a podmínky, za nichž republika vydrží. Rousseau zakládá rozumem to, co tradice opírala o sílu nebo o božské právo, a činí tak jazykem pevným a důkazným.

Dobrodružný román z blízké budoucnosti, v níž obří dopravní letadla spojují Plymouth a New York za třicet hodin. Vypravěč, sir John Custance, vede britskou leteckou policii a právě se zasnoubil s Connie Shepherdovou, herečkou, kterou londýnské publikum zbožňuje. Piráti s neslyšnými motory plení dopravní letadla nad Atlantikem a pak unesou Connie, která ten večer odletěla do New Yorku. K nepoznání převlečený sir John jde po jejich stopě až na pobřeží Cornwallu. Svižný příběh na pomezí vyšetřování a dobrodružství ve vzduchu.

Americký dobrodružný román. Peter Moore, radiotelegrafista na osobních parnících v Tichém oceánu, má nejbystřejší sluch ve svém řemesle. V čínské čtvrti San Franciska mu žena hodí z okna lístek, který mu přikazuje držet se stranou a jmenuje vzdálené město: Len Yang. Volání o pomoc v Morseově abecedě, unesená mladá Američanka a útěk na sampanu po řece nedaleko Šanghaje ho táhnou k panství „Šedého draka“, pána rumělkových dolů. Svižný tajemný příběh z Číny počátku dvacátého století.

Citový a dramatický román, jehož děj se odehrává v 19. století v horském údolí ve Virginii. Sybil Bernersová, bohatá dědička vášnivé povahy, se právě provdala za Lyona, mladého advokáta bez jmění, kterého zbožňuje. Při návratu ze svatební cesty přijmou manželé do Black Hallu Rosu Blondellovou, mladou skotskou matku, kterou manžel připravil o majetek a opustil. Kouzlo hostky v Sybil postupně probouzí žárlivost. Jednoho večera najdou Rosu umírající a ona před všemi obviní Sybil. Příběh o vášni, podezření a spravedlnosti, který ukazuje, jak může žárlivost zničit šťastný domov.

Anglický detektivní román. Na podzim roku 1918 přijímá rodina Hereditových hosty ve svém starém panském sídle v hrabství Sussex, obklopeném vodním příkopem. Violet, mladá žena syna z domu, je nemocná a zůstává sama ve svém pokoji. Během večeře se z patra ozve výkřik a pak výstřel: najdou ji zastřelenou, bez zbraně a beze stop, a otevřené okno je šest metrů nad zemí. Případ vyšetřuje policista ze Scotland Yardu a později slavný soukromý detektiv. Klasická záhada, pečlivě vystavěná.