Laura bor alene med sin far på et afsides slot i Steiermark, langt fra alle naboer. En aften efterlader en vognulykke en ukendt ung pige under deres tag, Carmilla, smuk, smægtende og fuld af ømhed for Laura. Snart dør unge piger i landsbyerne omkring, og Laura selv bliver svagere, plaget af mærkelige drømme.
Carmilla står sent op og vil ikke sige, hvor hun kommer fra: deri ligger hele hendes gåde. Denne korte roman udkom et kvart århundrede før »Dracula« og fastlagde for længe billedet af den kvindelige vampyr.
Den fortælles af Laura, som en betroelse, og læses i ét stræk på det sprog, du lærer.
