I slutningen af 1853 får Newton Norcliff, en ung britisk løjtnant ved lancererne, at vide, at hans regiment skal i krig i Orienten til foråret. Han tilbringer sin sidste orlov i Skotland hos Lady Louisa, som han elsker, og som Berkeley, en kold og snu officer, også gør kur til. Newton og Louisa forlover sig i al hemmelighed, og så går Newton om bord mod Krim.
Romanen er skrevet af en tidligere officer og fører fra livet i garnisonen helt til Den Lette Brigades angreb ved Balaklava, de »seks hundrede«, som Tennyson gjorde berømte i et digt.
Newton fortæller selv sin historie, og romanen er let at læse på det sprog, du lærer.
