Spar dame

Hermann, officer i ingeniørkorpset, ser nat efter nat på, når kammeraterne spiller kort, uden selv nogensinde at sætte på et eneste kort. Han hører, at en gammel grevinde skulle kende hemmeligheden om tre vindende kort, som hun engang fik i Paris, og beslutter at vriste den fra hende. For at komme tæt på hende lader han, som om han elsker Lizaveta, en fattig ung pige, som grevinden har taget til sig, og som holder hende med selskab, og en nat sniger han sig ind i huset. Fortællingen udforsker grådighed, kold beregning og den del af tilfældet, som ingen beregning kan mindske. Pusjkin holder balancen mellem karakterstudie og fantastisk fortælling uden nogensinde at sige, hvilken der vinder.