Spar dame

Hermann, ingeniørofficer, overværer nat efter nat sine kammeraters spil uden nogensinde selv at sætte et kort. Han hører, at en gammel grevinde skulle kende hemmeligheden om tre vindende kort, engang erhvervet i Paris, og beslutter at aftvinge hende den. For at komme hende nær foregiver han at elske Lisaveta, den unge slægtning der bor hos hende, og skaffer sig en nat adgang til huset. Fortællingen udforsker havesygen, den kolde beregning og den del af tilfældet, som ingen beregning får bugt med. Pusjkin holder balancen mellem karakterstudie og fantastisk fortælling uden nogensinde at sige, hvilken der vejer tungest.