I Kentucky i 1925 arbejder den sekstenårige Ellen Gaddy på familiens gård. Hendes far, en streng mand, sætter alt sit håb til hendes lillesøster, der studerer klaver. Ellen forelsker sig i en ung landarbejder, som udnytter hende og forsvinder. Gravid skjuler hun sin hemmelighed og forlader gården.
Man følger hende i omkring tolv år gennem den store krise, i takt med årstiderne, dyrene og folkesangene: et følsomt og usminket portræt af livet på landet.
Den er skrevet i en enkel og direkte stil og er let at læse på det sprog, du lærer.
