Verden af i går (bind 1)

Stefan Zweig begynder med sin ungdoms Wien, som han kalder tryghedens verden: en by der troede på fremskridtet og optog sig mere af teatret end af politik. Han fortæller om det østrigske gymnasium, om opdagelsen af litteraturen og om de rejser, der fører ham til Paris, Berlin, London og Indien. Møderne følger efter hinanden, Verhaeren, Rilke, Rodin, i et Europa man rejser gennem uden papirer. Dette første bind udforsker en forfatters dannelse og en generations tillid til sin tid. Zweig skriver som landflygtig, og hans beretning standser i sommeren 1914.