Hvad vil folk sige

I New York omkring 1913 vender Harvey Forbes, en ung amerikansk løjtnant uden formue, hjem fra Filippinerne og møder i teatret Persis Cabot, en rig og meget smuk ung kvinde. Alle omkring hende ser hende allerede som gift med Willie Enslee, den rigeste mand i hendes kreds, som hun ikke elsker. Alligevel føler Persis, som man troede ude af stand til at elske, sig tiltrukket af denne officer, der kun lever af sin løn. Mellem luksusbiler, teateraftener og moderne danse iagttager og bedømmer alle hinanden. Rupert Hughes skildrer et samfund, hvor ét eneste spørgsmål afgør alt: hvad vil folk sige?