Fuldt katalog

En morgen vågner Gregor Samsa, en beskeden handelsrejsende, forvandlet til et kæmpestort insekt. Indespærret på sit værelse kan han ikke længere arbejde, og hans familie, der levede af hans løn, må lære at leve med ham. Den korte fortælling, foruroligende og gennemsyret af sort humor, viser, hvad der er tilbage af et menneske, når hans familie kun ser en byrde i ham. Kafka skriver i enkle og præcise sætninger: en ideel tekst til en første læsning på det sprog, du lærer.

Epiktet, en tidligere slave, der blev filosof, går ud fra en enkel skelnen. Der er det, der afhænger af os: vores domme, vores ønsker og vores valg. Og der er det, der ikke gør: kroppen, pengene og andres mening. I korte leveregler lærer han, hvordan man holder op med at bekymre sig om det, man ikke har magt over, og i stedet handler på det, man har i sin magt. Hans råd hjælper med at bevare roen i modgang og ikke lade sig styre så meget af begivenhederne. Mange læsere har ham hos sig hele livet. De korte og klare sætninger læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

I London er sagføreren Utterson urolig for sin gamle ven, doktor Jekyll, en anset læge. I sit testamente efterlader Jekyll alt, hvad han ejer, til en vis Mr Hyde, en brutal mand, som alle frygter. Utterson går i gang med at undersøge, hvad der binder de to mænd sammen. Den korte roman handler om den mørke side, som vi alle bærer i os, og fører frem til en af litteraturens mest berømte afsløringer. Det høje tempo gør den til en ideel klassiker at læse på det sprog, du lærer.

Sunzi, også kaldet Sun Tzu, kinesisk general og strateg, fremlægger i tretten korte kapitler principperne for krig og sejr. Hans grundtanke overrasker stadig: den bedste strateg vinder uden at kæmpe, ved at kende sin modstander, kende sig selv og vælge det rette øjeblik. Disse principper gælder langt ud over slagmarken. I dag bruges de i forretningslivet, i forhandlinger, i sport og i hverdagen til bedre at forudse, beslutte og overbevise. De korte og klare sentenser læses én ad gangen på det sprog, du lærer.

I 1500-tallet skriver Machiavelli, en florentinsk diplomat, der er skubbet ud af magten, denne lille afhandling for at forklare, hvordan en fyrste tager magten og frem for alt, hvordan han beholder den. Han bygger på eksempler fra antikken og fra sin tids Italien og giver råd uden omsvøb: skal man være frygtet eller elsket, holde ord eller kunne lyve? Her forstår man, hvordan de, der styrer, leder eller forhandler, tænker: hans lærdomme om magt gælder i dag som i går. Bogen er så klarsynet, at den har givet navn til et ord: »machiavellistisk«. Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne store klassiker på det sprog, du lærer.

Midt i krige og magtens bekymringer skrev Marcus Aurelius, kejser i Rom, noter kun til sig selv for at forblive rolig og retfærdig. Her minder han sig selv om, hvad der virkelig betyder noget: at gøre sin pligt, acceptere det, man ikke kan ændre, og ikke lade sig bringe ud af fatning af andre. Disse tanker hjælper med at få afstand til hverdagens vanskeligheder og bevare roen, når alt er i oprør omkring en. De er korte og klare og læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

Victor Frankenstein, en ung videnskabsmand fra Genève, der brænder for videnskaben, formår at give liv til et væsen af død materie. Forfærdet over det, han har skabt, flygter han, og væsenet, der er overladt til sig selv, må alene opdage verden og menneskene, som støder det fra sig. Det er romanen, der skabte det mest berømte af alle monstre. Den stiller et spørgsmål, der stadig er aktuelt: hvilket ansvar har vi for det, vi skaber? En stor roman at opdage på det sprog, du lærer, med oversættelsen altid inden for synsvidde.

Denne lille bog, der tilskrives den kinesiske vismand Lao-tse, samler enogfirs korte digte om Tao, vejen, der leder alting. Den priser vandet, der overvinder stenen ved sin smidighed, og tomheden, der gør krukken brugbar. I over to tusind år har læserne lært af den at handle uden at tvinge, at forblive enkle og at finde roen. De meget korte tekster læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

I London maler en kunstner et portræt af Dorian Gray, en ung mand af usædvanlig skønhed. Foran maleriet ønsker Dorian, at han må forblive ung for evigt, og at det er portrættet, der ældes i stedet. Påvirket af den kyniske Lord Henry kaster han sig ud i et liv i nydelse, og hver af hans synder sætter spor på lærredet. Så gemmer Dorian maleriet væk for alle. En fascinerende historie om skønhed, ondskab og prisen for evig ungdom, hvor Oscar Wildes vittigheder stråler. Dens humoristiske dialoger gør den fængslende at læse på det sprog, du lærer.

En engelsk opfinder forklarer sine venner, at tiden er en dimension som de andre, og rejser så af sted i en maskine, han selv har bygget. Da han kommer tilbage, udmattet, beskriver han en meget fjern fremtid, hvor eloierne, et skrøbeligt og sorgløst folk, lever i haver, mens andre væsener gemmer sig under jorden. Det var med denne bog, at tidsrejsen blev et stort emne for romaner. H. G. Wells forestiller sig, hvad der ville blive af menneskeheden, hvis kløften mellem rig og fattig blev dybere i tusinder af år. Den er fortalt som en historie mellem venner, og den korte roman er let at læse på det sprog, du lærer.

Ismael, en ung sømand, går om bord i Nantucket på Pequod, en hvalfanger under kommando af kaptajn Ahab. Ahab har mistet et ben i kamp med en hvid kaskelot, Moby Dick, og har kun én tanke: at finde den og dræbe den. Romanen har gjort den hvide hval til et symbol på alle besættelser, og den første sætning, »Kald mig Ismael«, er en af de mest berømte i litteraturen. Med oversættelsen altid for øje kan du opleve dette store eventyr på havet på det sprog, du lærer.

Marlow, en engelsk sømand, siger ja til at føre en hjuldamper op ad en stor flod i Afrika for et selskab, der handler med elfenben. Hele vejen op ad floden hører han om Kurtz, selskabets dygtigste agent. Han holder til dybest inde i skoven og sender alene mere elfenben end alle de andre. Men ingen ved rigtigt, hvad der er blevet af ham derinde. Den korte fortælling tager læseren med på en fascinerende rejse ind i kolonitidens hjerte, hvor magten ikke længere har nogen grænser. Med oversættelsen altid for øje kan du opdage denne fortælling på det sprog, du lærer.

I 1805 taler alle i Sankt Petersborgs saloner om Napoleon. Pierre Besukhov, en klodset ung mand, der skal arve en enorm formue, søger en mening med livet. Hans ven, fyrst Andrej Bolkonskij, drager i krig for at slippe for kedsomheden, mens den unge Natasja Rostova strømmer over af livsglæde. Fra Austerlitz til Moskvas brand blander Tolstoj de store slag med familiernes liv, kærlighed og krig. Vi ser personerne vokse, elske, tage fejl og forandre sig, som mennesker vi kender. Med oversættelsen altid for øje læses denne store roman på det sprog, du lærer.

Jean Valjean bliver løsladt efter nitten år på galejerne for at have stjålet et brød og bliver afvist overalt, indtil en biskop en aften tager imod ham i sit hjem. Han bliver et andet menneske under et falsk navn, tager sig af den lille Cosette, som Thénardier-parret mishandler, og opdrager hende i skjul. Politiinspektør Javert tror ikke på, at en straffefange kan forandre sig. Omkring dem genskaber Victor Hugo et helt århundrede, helt frem til barrikaderne i Paris. En af hans figurer er endda blevet et fransk ord: en fræk gadedreng fra Paris kaldes stadig en »gavroche«. Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne store klassiker på det sprog, du lærer.

Efter ti års ensomhed i bjergene stiger vismanden Zarathustra ned blandt menneskene for at bringe dem et budskab: »Gud er død«. Han opfordrer dem til ikke længere at følge de værdier, de har lært, men skabe deres egne. Denne bog har gjort tanken om overmennesket til en del af kulturen. Mange læsere finder stadig i den en stærk opfordring til fuldt ud at blive sig selv. Med oversættelsen altid for øje kan du læse disse taler, korte og rytmiske som digte, på det sprog, du lærer.

I Athen fejrer digteren Agathon sin sejr i tragediekonkurrencen. Hans gæster, blandt dem Sokrates, beslutter at bruge aftenen på efter tur at holde en lovtale over Eros, kærligheden. Komediedigteren Aristofanes fortæller således, at menneskene engang var dobbelte, og at de, siden Zeus skar dem over, har søgt efter deres anden halvdel. Det er fra denne dialog, udtrykket »platonisk kærlighed« stammer. Dens spørgsmål taler stadig til alle: hvorfor elsker vi, og hvad søger vi egentlig i den anden? Den er skrevet som en samtale mellem venner, og med oversættelsen altid for øje læses denne korte dialog på det sprog, du lærer.

I 1848, lige før revolutionerne, udgiver Marx og Engels denne korte tekst, som indledes med en sætning, der er blevet berømt: »Et spøgelse går gennem Europa: kommunismens spøgelse.« Her fortæller de historien som en kamp mellem klasser, beskriver borgerskabets fremgang og opfordrer arbejderne til at slutte sig sammen. Uanset om man deler dens tanker eller ej, har få tekster ændret verden så meget. Den sidste sætning, »Proletarer i alle lande, foren jer!«, kendes overalt, og at læse den hjælper med at forstå en stor del af det 20. århundrede. Den er skrevet som et opråb, og med oversættelsen altid for øje læses den i ét stræk på det sprog, du lærer.

Efter et skibbrud vågner Gulliver, en skibslæge, på en strand, bundet til jorden med bittesmå snore: han er hos lilleputterne, et folk på femten centimeter. På andre rejser bliver han selv bitte lille i kæmpernes land og opdager siden en flyvende ø og et land, der styres af fornuftige heste. Bag eventyrets ydre er det en humoristisk satire over menneskene og deres stridigheder. Bogen har endda efterladt et ord i ordbogen: »lilleput«. Gulliver fortæller om sine rejser som en logbog, og denne store klassiker er en fornøjelse at læse på det sprog, du lærer.

Den unge Candide vokser op på et slot i Westfalen og lærer af sin huslærer Pangloss, at »alt er til det bedste i den bedste af alle mulige verdener«. Han jages bort for et kys til den smukke Kunigunde og kommer igennem krig, inkvisitionen, jordskælvet i Lissabon og kolonierne i Amerika. Ved hver katastrofe gentager Candide sin lærers lektie, og Voltaire gør med bidende humor nar af dem, der vil forklare alt. Hans ord om »den bedste af alle mulige verdener« er blevet hængende hos alle. De meget korte kapitler og den skarpe ironi gør den til en fortælling, der er let at læse på det sprog, du lærer.

Uden arbejde kommer Étienne Lantier en nat i marts til Voreux, en mine i Nordfrankrig, og bliver ansat på minearbejderen Maheus hold. Nede i minen lærer han varmen, faren og familiernes sult at kende, og Catherine, Maheus datter, gør indtryk på ham. Oprørt fører Étienne minearbejderne ud i en stor strejke mod Selskabet. Titlen henviser til forårsmåneden, hvor frøene spirer, ligesom håbet om en mere retfærdig verden. Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne store roman af Zola på det sprog, du lærer.

Ivan Iljitj er en respekteret dommer, der har skabt sig et behageligt, hæderligt og velordnet liv. En dag, efter et banalt fald, dukker en mærkelig smerte op i siden, og den forsvinder ikke igen. Lidt efter lidt forstår han, at hans sygdom er alvorlig, og at hans familie hellere lader, som om de intet ser. Over for døden spørger han sig selv, om han virkelig har levet. Tolstojs korte fortælling har intet mistet af sin kraft: den stiller det spørgsmål, som alle til sidst stiller sig, om hvad der virkelig betyder noget. Den er skrevet i en enkel og direkte stil og er let at læse på det sprog, du lærer.

Albert Einstein forklarer selv relativitetsteorien for den brede offentlighed. For at blive forstået bruger han eksempler fra hverdagen: et tog, der kører langs en perron, to lyn, der slår ned i samme øjeblik, en sten, der bliver tabt ud ad vinduet i en togvogn. Man behøver ingen avanceret matematik for at følge ham, fra lysets hastighed til rummets krumning. Endelig forstår man, hvorfor tid og rum ikke er det, man troede, og det er Einstein selv, der forklarer det. Bogen er skrevet i en klar stil med korte kapitler og er let at læse på det sprog, du lærer.

Fjodor Karamasov, en gerrig og udsvævende far, ligger i strid med sin ældste søn Dmitrij om penge og om den samme kvinde. Hans to andre sønner går hver sin vej: Ivan, der plages af ondskabens eksistens, og den milde Aljosja, der er novice i et kloster. En aften bliver den gamle mand myrdet, og al mistanke falder på Dmitrij. Den er både en kriminalgåde og en stor familieroman. Det er Dostojevskijs sidste bog og for mange læsere hans største. Med oversættelsen altid for øje kan du læse dette mesterværk på det sprog, du lærer.

I 1859 stiller filosoffen John Stuart Mill et enkelt spørgsmål: hvor langt har samfundet ret til at kontrollere den enkelte? Hans svar kan samles i ét princip: enhver skal kunne tænke, tale og leve, som han vil, så længe han ikke skader andre. Mill forsvarer ytringsfriheden, også for de tanker, der chokerer, og advarer mod »flertallets tyranni«. I de sociale mediers tid hjælper hans argumenter med at vide, hvad man kan sige, og hvad man bør tåle. Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne grundlæggende tekst på det sprog, du lærer.