Στα τέλη του 1853, ο Νιούτον Νόρκλιφ, νεαρός υπολοχαγός λογχοφόρων του βρετανικού στρατού, μαθαίνει ότι το σύνταγμά του θα φύγει την άνοιξη για τον πόλεμο στην Ανατολή. Περνά την τελευταία του άδεια στη Σκωτία, κοντά στη λαίδη Λουίζα, που την αγαπά και που τη φλερτάρει επίσης ο Μπέρκλεϊ, ένας ψυχρός και πονηρός αξιωματικός. Ο Νιούτον και η Λουίζα αρραβωνιάζονται κρυφά, και ύστερα ο Νιούτον σαλπάρει για την Κριμαία.
Γραμμένο από έναν πρώην αξιωματικό, το μυθιστόρημα μας οδηγεί από τη ζωή της φρουράς ως την επέλαση της Ελαφράς Ταξιαρχίας στην Μπαλακλάβα, των «εξακοσίων» που ο Τένισον έκανε διάσημους με ένα ποίημα.
Ο Νιούτον αφηγείται ο ίδιος την ιστορία του, και το μυθιστόρημα διαβάζεται εύκολα στη γλώσσα που μαθαίνετε.
