Ο Γκόρντον Γκρεγκ, ένας Άγγλος συγγραφέας που ζει κοντά στο Λιβόρνο της Ιταλίας, αντικαθιστά για λίγο τον Βρετανό πρόξενο. Υποδέχεται τον ιδιοκτήτη ενός γιοτ που έχει εξοκείλει, δειπνεί στο σκάφος και βρίσκει εκεί τη σκισμένη φωτογραφία μιας νεαρής Αγγλίδας, της Έλμα Χιθ. Την επομένη, το χρηματοκιβώτιο του προξενείου βρίσκεται ανοιγμένο και το γιοτ έχει εξαφανιστεί.
Η έρευνά του τον οδηγεί στο Λονδίνο, στη Σκωτία και ύστερα στη Φινλανδία, τότε επαρχία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, όπου η νεαρή γυναίκα φαίνεται να κινδυνεύει σοβαρά. Ανάμεσα σε ψεύτικες ταυτότητες, ένας απλός άνθρωπος προσπαθεί να σώσει μια άγνωστη.
Γρήγορο και γεμάτο μυστήριο, το μυθιστόρημα αυτό διαβάζεται εύκολα στη γλώσσα που μαθαίνετε.
