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James diGriz, llamado «Slippery Jim», es un antiguo estafador genial, reclutado a la fuerza por el Cuerpo Especial, una policía secreta que actúa entre las estrellas. Se aburre clasificando archivos cuando descubre que un pequeño planeta pacífico, Cittanuvo, construye en secreto un acorazado gigante de un tipo desaparecido hace mil años. Disfrazado de almirante, parte a investigar solo. Una aventura de ciencia ficción llena de humor, contada por un héroe tan listo como insolente. Este relato breve, ágil e irónico, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Por un artículo considerado demasiado franco, Stephen Silk, un joven diplomático, es enviado como embajador a Nuevo Texas, un planeta poblado por descendientes de texanos, que abastece de carne a toda la galaxia. Su predecesor acaba de ser asesinado allí. Silk descubre enseguida que, en ese lugar, matar a un político no es necesariamente un delito: un tribunal solo decide si la víctima se lo había merecido. Una comedia política llena de humor, en la que el joven embajador también debe frustrar la invasión que prepara un pueblo extraterrestre vecino. Con buen ritmo, esta novela breve se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Al cumplir dieciocho años, Rachel Verinder recibe en herencia un diamante fabuloso, la Piedra Lunar, robado hace tiempo en la India. Esa misma noche, el diamante desaparece. Tres misteriosos indios rondan la casa, y el sargento Cuff, un célebre policía de Londres, viene a investigar. Cada testigo cuenta a su vez lo que vio, y el lector reconstruye la verdad pieza a pieza. Es una de las primeras novelas policíacas, y una de las más logradas. Cada narrador tiene su voz, como Betteredge, el viejo mayordomo que busca respuestas a todo en «Robinson Crusoe». La novela se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En 2430, la Tierra, Venus y Marte viven unidos por los viajes y los mensajes. Una noche de mayo, los dirigentes de los tres mundos son asesinados casi al mismo tiempo. Jac Hallen, un joven reportero de Nueva York, recibe con su amigo el científico Brende una advertencia llegada de Venus: «¡Desconfiad de Tarrano!». Tarrano, un antiguo oficial de poca monta, quiere reinar sobre los tres mundos. También quiere a Elza, la hija del científico, a la que Jac ama en secreto. Una aventura entre amor y combate, en un futuro lleno de inventos: aceras móviles, coches voladores, pantallas de noticias. Con un ritmo trepidante, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En 2353, Tom Corbett, alumno de la Academia Espacial, presenta su nave, el Polaris, con sus compañeros Roger y Astro, en una gran exposición en Venus. Una noche, dos hombres cavan un túnel bajo la exposición y roban los planos de una llave que abre las cajas fuertes de todas las naves. Convertidos en piratas del espacio, ayudan a fugarse al peligroso bandido Bull Coxine. Para detenerlos, Tom se disfraza de prisionero y sube a bordo de su nave. Empieza entonces una persecución a través del sistema solar. Rápida y clara, esta novela de ciencia ficción juvenil se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En un pueblo aislado de las marismas del Támesis, Archie, un joven pintor pobre, quiere casarse con Lucy. El padrastro de Lucy, el profesor Braddock, coleccionista de momias, pone una condición: que Archie pague la compra de una momia rara, la de un rey inca envuelto en vendas verdes. El ayudante del profesor va a buscarla a Malta. Pero al abrir la caja, la momia ha desaparecido, y en su lugar yace el cuerpo del ayudante, estrangulado. Un enigma policíaco lleno de bruma, con una historia de amor de regalo, del autor de «El misterio del cabriolé», uno de los mayores éxitos de la novela policíaca. Su intriga cautivadora la convierte en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

Un sábado de junio de 1880, una rica ciudad industrial de Estados Unidos se entera de una noticia asombrosa. Durante la noche, unos ladrones han entrado en casa de la señorita Wardour, han forzado su pequeña caja fuerte y han robado los famosos «diamantes Wardour». Empieza la investigación, y detrás de las bonitas fachadas de la ciudad, todos parecen esconder algo. Una novela policíaca estadounidense llena de pistas falsas y de giros inesperados. Con sus giros y sus diálogos ágiles, esta novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En la India, dos bebés se confunden: el hijo de un capitán y el de un sargento. Sin saber cuál es el suyo, el capitán Clinton cría a los dos chicos como si fueran gemelos, Rupert y Edgar. A los dieciséis años, una desconocida le dice a Edgar que es su verdadera madre, y él huye para alistarse en el ejército con un nombre falso. Con él se remonta el Nilo junto a la expedición enviada en ayuda del general Gordon, sitiado en Jartum en 1884. Un relato de guerra y de amistad fraterna, que sigue de cerca una campaña que existió de verdad. Llena de acción, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En plena Primera Guerra Mundial, Richard Hannay, el héroe de «Los treinta y nueve escalones», debe desenmascarar a un temible espía alemán escondido en Inglaterra. Con una identidad falsa, se instala entre unos pacifistas. Luego la pista lo lleva de Escocia a las montañas suizas, y hasta el frente, en Francia. Persecuciones, disfraces y mensajes en clave: Hannay solo puede contar con su sangre fría y con unos pocos amigos fieles. El título viene de un personaje de «El progreso del peregrino», el viejo libro que acompaña a Hannay durante toda su misión. Su ritmo rápido la hace fácil de leer en el idioma que estás aprendiendo.

Rechazado por su familia y sin un céntimo, el joven Roderick Random deja su Escocia natal para buscar fortuna en Londres, con su fiel amigo Strap, un barbero. Víctima de robos y engaños, reclutado a la fuerza en la marina, se convierte en ayudante de cirujano en un buque de guerra y vive la batalla de Cartagena de Indias. Smollett había servido él mismo como cirujano en la marina, y sus escenas a bordo son de una verdad impresionante. Llena de reveses y de sátira, esta novela de aventuras hizo las delicias de Charles Dickens de niño. Con la traducción siempre a la vista, sus aventuras llenas de humor se leen con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

Una noche, a bordo de un transatlántico que vuelve de Asia, un pasajero que nunca duerme aborda al narrador y le cuenta su secreto. Médico en un puesto aislado de las Indias Orientales Neerlandesas, recibió la visita de una europea, bella y orgullosa, que venía a pedirle una operación prohibida. Él se negó, tanto por orgullo como por deseo, y luego se lanzó tras esa mujer como un hombre presa de la locura. De ahí viene el título: el amok, esa locura furiosa que, en Malasia, empuja a un hombre a correr ciegamente hacia delante. Este relato breve de Stefan Zweig se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En un futuro cercano, inmensos aviones de pasajeros unen Plymouth y Nueva York en treinta horas. Sir John Custance, jefe de la policía aérea británica, acaba de prometerse con Connie Shepherd, una actriz adorada en Londres. Pero unos piratas con motores silenciosos saquean los aviones sobre el Atlántico, y secuestran a Connie. Irreconocible bajo un disfraz, sir John sigue su pista hasta Cornualles. Escrita en 1919, esta novela de aventuras ya imaginaba un cielo lleno de aviones de pasajeros. Contada por el propio sir John, con un ritmo rápido, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Londres, a principios del siglo XX, Helen Wynton, una joven secretaria pobre, sueña con ver las nieves eternas de los Alpes. Un rico estadounidense, Charles Spencer, oye su deseo. Sin decir su nombre, paga a un pequeño periódico, que envía a Helen a escribir artículos en un gran hotel de Maloja, en Suiza. Pero Mark Bower, un hombre demasiado interesado en ella, toma el mismo tren. Entre glaciares y guías de montaña, Spencer vela por Helen, mientras un viejo guía, Stampa, esconde un antiguo dolor ligado a Bower. Una historia de amor y de suspense en el corazón de los Alpes. Con sus muchos diálogos, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Una mañana de junio, un joven que se hace llamar Walker Farr recorre a pie los caminos de Nueva Inglaterra. Tiene aspecto de vagabundo, pero habla como un hombre instruido y oculta su pasado. Se detiene en Marion, una ciudad de fábricas de algodón. Allí el tifus golpea a las familias pobres, por culpa del agua que vende la compañía del coronel Dodd. Dodd tiene también en el bolsillo a los cargos electos del estado. Sin pedir nada para sí, Farr entra en la lucha contra él, y se cruza con Kate Kilgour, la secretaria de Dodd. Una novela viva sobre el valor de un hombre solo frente a una máquina política. Cautivadora, esta historia se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

John Algernon Owens cuenta la vida de Willard Glazier, nacido en una familia modesta del estado de Nueva York: la infancia en la granja, los años de maestro de escuela y luego la guerra de Secesión en la caballería de la Unión, la captura, la cárcel y la fuga. Convertido en escritor de éxito, Glazier cruza Estados Unidos a caballo, y luego baja en canoa por el Misisipi, cuya verdadera fuente asegura haber encontrado, hasta el golfo de México. Una vida de aventuras, contada en vida de su protagonista, a partir de cartas y artículos de la época. Contada como una novela de aventuras, esta biografía se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En el Cáucaso de la década de 1830, un viejo capitán le cuenta a un viajero la historia de Pechorin, un joven oficial ruso brillante, hastiado y peligroso para quienes lo aman. Después el viajero se hace con su diario. En él se lee cómo Pechorin seduce a una princesa por puro aburrimiento, y cómo se bate en duelo con frialdad, casi por curiosidad. Lérmontov, muerto él mismo en duelo a los veintiséis años, hizo de Pechorin uno de los personajes más fascinantes de la literatura rusa: un héroe que no lo es. Compuesta de cinco relatos breves, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Peter Moore, radiotelegrafista en los transatlánticos del Pacífico, tiene el oído más fino del oficio. En San Francisco, en el barrio chino, una mujer le lanza desde una ventana una nota que le ordena mantenerse al margen. Pronto capta en morse una llamada de socorro, y una joven estadounidense es secuestrada. La aventura lo arrastra hasta un río cerca de Shanghái, hacia los dominios del «Dragón Gris», un poderoso señor de las minas. Un misterio trepidante en la China de principios del siglo XX, con un protagonista que tiene más audacia que prudencia. Su ritmo rápido y sus frases directas la hacen fácil de leer en el idioma que estás aprendiendo.

Hacia 1890, a orillas del río Kootenai, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, una chica de dieciséis años que vive con los amerindios se lanza al agua helada para salvar a un niño. Dan Overton, un guía apreciado en toda la región, se la lleva a vivir al pueblo de Sinna Ferry, en Idaho. Allí se hace llamar Montana, se niega a decir de dónde viene y guarda el plano secreto de un lugar rico en oro. El retrato de una heroína libre e insolente, en una tierra de bosques y buscadores de oro. Esta novela del Oeste americano se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Hijo de una mujer que seguía a los ejércitos y despojaba a los muertos en los campos de batalla, Ferdinand es acogido por un noble generoso, el conde de Melvil, y criado con su hijo Renaldo. Pero el muchacho solo sueña con ascender mediante la astucia. Traiciona a sus benefactores, y luego recorre Europa haciendo trampas en el juego y seduciendo, hasta hacerse pasar por conde en Londres. El protagonista de esta novela de Tobias Smollett es un auténtico pícaro, cuyas nuevas jugarretas se esperan con un placer no exento de espanto. Con la traducción siempre a la vista, puedes descubrir esta gran novela de aventuras en el idioma que estás aprendiendo.

Una joven de la buena sociedad neoyorquina, arruinada de repente, se casa casi sin pensarlo con Duncan McKail, un antiguo ingeniero de origen escocés convertido en cultivador de trigo en el Oeste canadiense. Descubre su nueva vida: una cabaña de tablas en medio de la pradera, un mozo de granja sueco, las gallinas, la cocina y la soledad. Lo cuenta todo, día tras día, en un diario que dirige a su amiga Matilda Anne, con un humor y una franqueza que la hacen muy entrañable. Escrita como un diario íntimo, en un tono vivo y natural, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Tras dos años en la selva de Birmania, Edward Courtlandt, un rico estadounidense, vuelve a París para ver de nuevo a Nora Harrigan. Ella se ha convertido en una cantante de ópera famosa, que canta en la Ópera con un nombre italiano. Cuando él se presenta en su casa a la fuerza, ella le dispara sin alcanzarlo, y luego desaparece; los periódicos hablan de secuestro. ¿Qué pasó entre ellos dos años antes? La novela lo desvela poco a poco, entre comedia y suspense, de París al lago de Como. Ligera y llena de giros, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En el siglo XVIII, en una ciudad balneario inglesa, los días pasan entre los baños, los bailes y las mesas de juego. A la joven Phyllida la corteja Francis Vernon, un jugador cargado de deudas que le habla de fugarse con él, mientras un joven poeta intenta también seducirla. Pero la madre de Phyllida no quiere verla casada. Una comedia de costumbres llena de ingenio, la primera novela de Compton Mackenzie, que recupera el encanto de las pelucas empolvadas y los bailes de antaño. Su tono ligero y su humor la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

En la costa de Maine, el joven capitán Boyd Mayo manda el yate de Julius Marston, un rico financiero de Wall Street, y se enamora de su hija, Alma. Humillado por Marston delante de sus invitados, decide marcharse. Esa misma noche, en la niebla, un velero viejísimo cargado de madera lo engancha al pasar y lo arrastra mar adentro contra su voluntad. Después de una tormenta, ayuda a unas familias de pescadores expulsadas de su isla, y se enfrenta a Marston, que quiere apoderarse de las líneas de barcos de vapor de la costa. Una novela de aventuras y de amor llena de humor, al ritmo de las viejas canciones de marineros. Sus diálogos vivos y su historia cautivadora la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

En 1854, Harry Hardinge, joven oficial de los fusileros galeses, espera el momento de partir a la guerra contra Rusia. En una gran finca de Gales se reencuentra con lady Estelle, a la que ama en silencio, y con un rival inquietante. Luego su regimiento parte hacia Crimea, y Harry descubre la batalla de Inkerman y las trincheras ante Sebastopol. Una novela de guerra y de amor, que sigue muy de cerca a los soldados que marchan bajo la bandera del dragón rojo. Harry cuenta él mismo su historia, y esta novela llena de acción se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.