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Una vieja leyenda cuenta que un perro monstruoso persigue a la familia Baskerville por el páramo de Devon. Una noche, sir Charles Baskerville aparece muerto, con el rostro paralizado por el terror. Junto a él se descubren las huellas de un perro gigantesco. Llaman a Sherlock Holmes y al doctor Watson para proteger a su heredero. Es el caso más célebre de Sherlock Holmes, entre niebla, ciénagas y miedo a lo sobrenatural. Llena de suspense, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Al ordenar los papeles de su tío abuelo, muerto de repente, un hombre descubre notas extrañas, relatos de pesadillas y una estatuilla monstruosa. Reúne testimonios llegados de los cuatro rincones del mundo, y sigue la pista de un culto muy antiguo, dedicado a Cthulhu, una criatura dormida en el fondo del océano. En este relato breve, el miedo no viene de un monstruo que se ve, sino de todo lo que se adivina. Este texto creó el mito de Cthulhu, retomado desde entonces en juegos y novelas. Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En Londres, el abogado Utterson se preocupa por su viejo amigo, el doctor Jekyll, un médico respetado. En su testamento, Jekyll deja todos sus bienes a un tal señor Hyde, un hombre brutal al que todo el mundo teme. Utterson investiga para entender qué une a esos dos hombres. Esta novela breve habla de la parte oscura que cada uno lleva dentro, y conduce a una de las revelaciones más célebres de la literatura. Su ritmo rápido la convierte en un clásico ideal para leer en el idioma que estás aprendiendo.

Victor Frankenstein, un joven estudioso ginebrino apasionado por la ciencia, logra dar vida a un ser hecho de materia muerta. Horrorizado por lo que ha creado, huye, y la criatura, abandonada, tiene que descubrir sola el mundo y a los hombres, que la rechazan. Es la novela que dio origen al más famoso de los monstruos. Plantea una pregunta siempre actual: ¿qué responsabilidad tenemos hacia lo que creamos? Una gran novela para descubrir en el idioma que estás aprendiendo, con la traducción siempre al alcance de la vista.

Una familia estadounidense compra un viejo castillo inglés, encantado desde hace tres siglos por el fantasma de sir Simon. Pero los recién llegados no tienen miedo de nada: borran la mancha de sangre que él hace reaparecer cada noche, y le ofrecen aceite para sus cadenas demasiado ruidosas. Una historia de fantasmas al revés, en la que es el espectro quien acaba aterrorizado, llena de humor y, poco a poco, de ternura. Este relato breve de Oscar Wilde se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En la España de las viejas leyendas, un cazador descubre junto a una fuente escondida a una mujer de ojos verdes. Un joven poeta corre de noche tras una desconocida que quizá no sea más que un rayo de luna. En otro lugar, un organista ciego toca una música que sobrevive a la muerte. Este libro reúne seis de esos relatos, entre el sueño y el escalofrío. Bécquer, gran poeta del romanticismo español, los cuenta como junto al fuego, con un estilo sencillo y musical. Cada relato es breve y se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En Providence, en Estados Unidos, una vieja casa abandonada tiene una fama siniestra: desde hace más de un siglo, quienes viven en ella enferman y mueren uno tras otro. El narrador y su tío, un viejo médico, revisan los archivos de la ciudad. Luego deciden pasar la noche en el sótano, donde un extraño moho dibuja en el suelo una forma humana. Lovecraft situó este relato breve en una calle real de su ciudad, y el miedo nace poco a poco, de lo que se adivina más que de lo que se ve. Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En un pueblecito del valle del Hudson se cuenta que un jinete sin cabeza galopa de noche por los caminos. Ichabod Crane, un maestro flaco y muy supersticioso, corteja a la hija de un rico granjero del pueblo, bajo la mirada de un rival mucho más fornido que él. Divertido e inquietante a la vez, este relato breve es una de las historias de fantasmas más célebres de América, perfecta para una noche de otoño. Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Una joven, agotada tras el nacimiento de su bebé, es instalada por su marido médico en una vieja casa alquilada para el verano. Le prohíben escribir y trabajar, y pasa los días en una habitación forrada con un horrible papel pintado amarillo. Lleva un diario a escondidas, y acaba creyendo que una forma se mueve detrás de los dibujos de la pared. Charlotte Perkins Gilman había sufrido ella misma una cura de reposo así, y este relato breve despierta un malestar que crece en cada página. Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En 1930, una expedición científica parte a explorar la Antártida. Más allá de unas montañas más altas que el Himalaya, dos hombres sobrevuelan una inmensa ciudad de piedra, abandonada desde hace millones de años. En sus muros, unas esculturas cuentan la historia de sus constructores, llegados de las estrellas mucho antes que el hombre. El narrador escribe para impedir que parta una nueva expedición, y una pregunta sostiene todo el relato: ¿qué vieron allí? Con la traducción siempre a la vista, puedes seguir esta expedición en el idioma que estás aprendiendo.

En Nochebuena, Ebenezer Scrooge, un viejo avaro que detesta las fiestas, recibe la visita del fantasma de su antiguo socio, encadenado por toda la eternidad. Luego tres espíritus vienen a buscarlo, uno tras otro, para hacerle ver de nuevo su pasado, su presente y su futuro. Dickens convierte una historia de fantasmas en una fábula cálida sobre la generosidad y la posibilidad de cambiar. Este cuento contribuyó mucho al espíritu navideño tal como todavía lo celebramos hoy. Este cuento breve, lleno de vida y de humor, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo, ideal para una lectura de invierno.

En París, un fantasma vaga por la Ópera: exige que le reserven el palco número 5 y amenaza por carta a los directores. Christine Daaé, una joven cantante sueca, recibe en secreto lecciones de una voz misteriosa a la que llama el Ángel de la Música. Su amigo de la infancia, el vizconde Raoul de Chagny, quiere descubrir quién se esconde detrás de esa voz. Una lámpara de araña que cae en plena función, una máscara, unos subterráneos bajo el escenario: Gaston Leroux creó un personaje famoso en el mundo entero, aterrador y conmovedor a la vez. Construida como una investigación, llena de suspense, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Una obra de teatro prohibida circula con el título de «El rey de amarillo». El primer acto parece inocente, pero quien lee el segundo se hunde en la locura. En este libro de relatos, un hombre se cree destinado a reinar sobre América, un escultor descubre un agua que convierte a los seres vivos en mármol, y un pintor vive obsesionado por el guarda de una iglesia vecina. Aquí aparecen Carcosa y el Signo Amarillo, misterios que fascinaron a H. P. Lovecraft y a muchos autores después de él. El miedo nace de lo que nunca se dice del todo. Los relatos se leen uno a uno, a tu ritmo, en el idioma que estás aprendiendo.

Una joven institutriz va a ocuparse de dos niños, Miles y Flora, en una mansión aislada de la campiña inglesa. Los niños son encantadores, casi demasiado. Pronto ve, en lo alto de una torre y luego cerca de un estanque, dos siluetas que no deberían estar allí. ¿Fantasmas reales o locura de la institutriz? Henry James mantiene la duda hasta la última línea, y es esa duda la que hace de este relato una de las historias de fantasmas más célebres. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este clásico en el idioma que estás aprendiendo.

Catherine Morland, de diecisiete años, hija de un pastor, adora las novelas de terror. De viaje en Bath, la ciudad de los bailes y las aguas, traba amistad con la encantadora Isabella Thorpe y con Henry Tilney, un joven pastor lleno de humor. Cuando el padre de Henry la invita a su vieja abadía de Northanger, Catherine cree vivir una de sus novelas: noche de tormenta, papeles escondidos en un mueble antiguo, muerte misteriosa de la señora Tilney. Jane Austen se burla aquí con amabilidad de las novelas de moda de su tiempo, y de todo lo que la imaginación puede inventar. Su humor y sus diálogos ágiles la convierten en una lectura muy divertida en el idioma que estás aprendiendo.

En el otoño de 1918, la familia Heredith recibe invitados en su vieja mansión de Sussex, rodeada por un foso. Durante la cena, en el piso de arriba suenan un grito y luego un disparo. En su habitación encuentran a Violet, la joven esposa del hijo de la casa, muerta de un balazo. No hay ni arma ni huellas, y la ventana abierta está a seis metros del suelo. Un policía de Scotland Yard, y luego un célebre detective privado, buscan cómo pudo entrar y salir el asesino. Un auténtico enigma de mansión inglesa, construido con cuidado hasta la última página. Llena de suspense, esta novela policíaca se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Jonathan Harker, un joven notario, viaja a Transilvania para cerrar la venta de una propiedad cerca de Londres al conde Drácula. En el castillo aislado, se da cuenta de que su anfitrión nunca come, nunca se deja ver de día y no se refleja en el espejo. Pronto, Jonathan comprende que está prisionero. Es la novela que creó al más famoso de los vampiros, y que fijó para siempre su imagen: el castillo, la noche, los colmillos y el miedo que acecha. Contada a través de diarios íntimos y cartas, se lee como una novela de suspense en el idioma que estás aprendiendo.

En su laboratorio, el doctor Raymond opera el cerebro de una joven, Mary, para que pueda ver el mundo oculto detrás del nuestro, lo que los antiguos llamaban «ver al dios Pan». Años después, en Londres, unos hombres de la buena sociedad se quitan la vida uno tras otro, y una misma mujer parece haberse cruzado cada vez en su camino. Contado en fragmentos, como una investigación, este relato breve hace crecer el miedo poco a poco. Lovecraft lo admiraba, y figura entre los grandes clásicos del género fantástico. Con la traducción siempre a la vista, puedes estremecerte en el idioma que estás aprendiendo.

En este libro, unos eruditos y aficionados a las antigüedades dan con viejos objetos que nunca deberían haberse encontrado. En una iglesia de los Pirineos, un visitante compra un álbum antiguo a un sacristán aterrado. En otro lugar, un viejo grabado cambia misteriosamente de un día para otro, y un silbato recogido entre unas ruinas, junto al mar, llama a algo cuando se sopla. M. R. James es el maestro de la historia de fantasmas: en sus relatos, el miedo nace de un detalle, de una sombra o de un ruido en una habitación vacía. Estos relatos breves se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Laura vive sola con su padre en un castillo aislado de Estiria, lejos de cualquier vecino. Una tarde, un accidente de carruaje deja bajo su techo a una joven desconocida, Carmilla, bella, lánguida y llena de ternura hacia Laura. Pronto empiezan a morir muchachas en los pueblos de alrededor, y la propia Laura se debilita, turbada por sueños extraños. Carmilla se levanta tarde y se niega a decir de dónde viene: ahí está todo su misterio. Esta novela breve, publicada un cuarto de siglo antes que «Drácula», fijó por mucho tiempo la figura de la mujer vampiro. Contada por Laura, como una confidencia, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Superviviente de un naufragio, Edward Prendick es desembarcado en una isla perdida del Pacífico, donde viven un científico desterrado, el doctor Moreau, y su ayudante. De noche, del laboratorio salen gritos. Los extraños habitantes de la isla recitan una Ley como una oración: «No andar a cuatro patas; esa es la Ley». H. G. Wells plantea aquí una pregunta siempre actual: ¿hasta dónde tiene derecho a llegar la ciencia, y qué separa al hombre del animal? Llena de suspense, esta novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

El joven Jim Shorthouse acompaña a su tía Julia, apasionada por los fenómenos psíquicos, a una pequeña ciudad junto al mar. Van a pasar la noche en una casa vacía, donde se cometió un crimen un siglo antes. Es el primero de los diez relatos de este libro, que llevan también a una isla de un lago canadiense, a un cuarto de estudiante en Edimburgo y al fondo de los bosques de Quebec. En Blackwood casi no se ve nada: el miedo nace de un ruido, de un silencio, de una presencia que no se sabe nombrar. Cada relato se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Un aviador bate todos los récords de altura para saber si hay criaturas que viven en el cielo. Un médico, que descansa en una granja de Derbyshire, se inquieta por las ovejas que desaparecen cerca de una cueva. Un tren especial alquilado en Liverpool desaparece en pleno día entre dos estaciones. Estos doce relatos, seis de terror y seis de misterio, son de Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes. Aquí no hay detective: personas sensatas se enfrentan a lo que no saben explicar. Breves y tensos, se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En Nueva York, a principios del siglo XX, William Destyn, un joven arruinado, vive de hacer trucos de magia con ratones teñidos de todos los colores. Uno de ellos, verde, se escapa a casa de su vecina, Ethelinda, una joven pintora. Ya casado con ella, William inventa un aparato que capta «corrientes psíquicas» y une a dos personas hechas la una para la otra. Con Ethelinda y su cuñada Sacharissa, funda una sociedad llamada El Ratón Verde para hacerse ricos. Pero cada prueba provoca encuentros imprevistos y cómicos, en una fantasía ligera que se divierte con la ciencia y el amor. Sus diálogos ágiles la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.