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Sunzi, también conocido como Sun Tzu, general y estratega chino, expone en trece capítulos breves los principios de la guerra y de la victoria. Su idea central todavía sorprende: el mejor estratega gana sin combatir, conociendo al adversario, conociéndose a sí mismo y eligiendo el momento adecuado. Estos principios valen mucho más allá del campo de batalla. Hoy se aplican a los negocios, a la negociación, al deporte y a la vida cotidiana, para anticiparse, decidir y convencer mejor. Sus máximas, breves y claras, se leen una a una en el idioma que estás aprendiendo.

En el siglo XVI, Maquiavelo, un diplomático florentino apartado del poder, escribe este pequeño tratado para explicar cómo un príncipe conquista el poder y, sobre todo, cómo lo conserva. Se apoya en ejemplos de la Antigüedad y de la Italia de su tiempo, y aconseja sin rodeos: ¿es mejor ser temido o amado, cumplir la palabra o saber mentir? En él se entiende cómo piensan quienes gobiernan, dirigen o negocian: sus lecciones sobre el poder valen tanto ayer como hoy. El libro es tan lúcido que dio origen a una palabra: «maquiavélico». Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran clásico en el idioma que estás aprendiendo.

Muy joven, Larry Livingston empieza en una casa de corretaje, apuntando las cotizaciones de la Bolsa en una pizarra. Se convierte en uno de los mayores especuladores de Wall Street, y cuenta sus golpes geniales, sus quiebras y todo lo que sus errores le enseñaron sobre los mercados y sobre sí mismo. Un libro de culto entre traders e inversores, que se sigue leyendo por sus lecciones sobre el riesgo, la paciencia y el dominio de las propias emociones. Contado en primera persona, como una larga conversación, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En 1848, en vísperas de las revoluciones, Marx y Engels publican este texto breve, que se abre con una frase que se ha hecho célebre: «Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo». En él cuentan la historia como una lucha entre clases, describen el ascenso de la burguesía y llaman a los obreros a unirse. Se compartan o no sus ideas, pocos textos han cambiado tanto el mundo. Su última frase, «¡Proletarios de todos los países, uníos!», se conoce en todas partes, y leerlo ayuda a entender gran parte del siglo XX. Escrito como un llamamiento, con la traducción siempre a la vista, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

A principios del siglo XX, Emma Goldman, llegada de Rusia a Estados Unidos a los dieciséis años, recorre el país para defender el anarquismo, el sueño de una sociedad sin amos. En estos ensayos ataca las cárceles, el patriotismo, el matrimonio sin amor y la hipocresía puritana, y defiende el derecho de las mujeres a decidir sobre su vida. Nacidos de sus conferencias, sus textos son directos y contundentes. Todavía hoy hacen pensar en lo que nos hace verdaderamente libres. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer estos textos comprometidos en el idioma que estás aprendiendo.

Un día de fiesta, en el Pireo, el puerto de Atenas, Sócrates y sus amigos se preguntan qué es la justicia, y si el hombre justo es más feliz que el injusto. Para responder, Sócrates imagina una ciudad ideal, gobernada por filósofos. Es ahí donde cuenta el célebre mito de la caverna: unos prisioneros encadenados toman por realidad unas sombras en una pared. Desde hace más de dos mil años, este libro alimenta los debates sobre el poder, la educación y la verdad. Todavía hoy ayuda a preguntarse quién debería gobernar, y por qué. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran diálogo en el idioma que estás aprendiendo.

¿Por qué existen tantas especies distintas, y por qué cada una parece hecha para su medio? Charles Darwin parte de observaciones concretas: las palomas de los criadores, las plantas, los animales de las islas lejanas. De ellas saca una idea sencilla: en la lucha por la vida, los seres mejor adaptados son los que sobreviven y tienen descendencia. En este libro Darwin expone su teoría de la evolución por selección natural. Cambió para siempre nuestra mirada sobre los seres vivos y sobre nuestro propio lugar en la naturaleza. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran clásico de la ciencia en el idioma que estás aprendiendo.

En esta novela estadounidense de 1905, Jimmy Grayson, un joven abogado del Oeste casi desconocido, es designado por sorpresa candidato de su partido a la presidencia de Estados Unidos. Harley, reportero de un periódico de Nueva York, sigue su campaña a bordo de un tren especial, y se enamora de Sylvia, la sobrina del candidato, una joven libre llegada de Idaho. Pero unos poderosos financieros del partido quieren que Grayson guarde silencio sobre los aranceles. Un relato vivo de la trastienda de una campaña electoral, y del precio de la honradez en política. Sus diálogos y sus escenas de viaje se leen con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.