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Gustav von Aschenbach, un escritor célebre que empieza a envejecer, agotado por el trabajo, se va a descansar a Venecia. En su gran hotel del Lido queda fascinado por la belleza de un muchacho polaco, Tadzio, que le parece perfecta. Mientras tanto, una epidemia se extiende en secreto por la ciudad. Esta novela breve habla de la fascinación por la belleza, y de un hombre muy dueño de sí que poco a poco pierde todo control. Es uno de los relatos más célebres del siglo XX. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta obra maestra en el idioma que estás aprendiendo.

Hijo de un aserrador del Jura, Julien Sorel es pobre, orgulloso y ambicioso, y admira en secreto a Napoleón. Preceptor en casa del alcalde de Verrières, seduce a su esposa, la señora de Rênal. Luego, del seminario de Besanzón al palacete parisino del marqués de La Mole, va subiendo en una sociedad que lo desprecia. Es la gran novela de Stendhal sobre la ambición y el amor. Julien, solo contra toda una sociedad, es uno de los héroes más fascinantes de la literatura. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta obra maestra en el idioma que estás aprendiendo.

El joven Werther se instala en un pueblo tranquilo de Alemania. En un baile conoce a Carlota, una joven luminosa que cuida de sus hermanos pequeños, pero que ya está prometida a otro. En las cartas que escribe a su amigo Guillermo, Werther cuenta su felicidad y luego su tormento. Esta novela breve hizo famoso a Goethe de la noche a la mañana. Toda Europa se apasionó por Werther, hasta el punto de que algunos jóvenes empezaron a llevar, como él, un frac azul y un chaleco amarillo. Escrita en forma de cartas, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Andalucía, un viajero erudito conoce a un bandido buscado por la justicia, don José, y luego, en Córdoba, a una gitana que dice la buenaventura: Carmen. Meses más tarde, encuentra a don José en la cárcel, la víspera de su ejecución, y lo escucha contar su vida. Joven soldado con un buen porvenir, don José lo perdió todo el día en que se cruzó con Carmen. Libre e insolente, Carmen no cede ante nadie: se ha convertido en una de las heroínas más famosas del mundo, hasta el punto de que su nombre basta para evocar la pasión. Este relato breve se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En el siglo XIX, el velero que lleva a dos primos de ocho años, Dick y Emmeline, hacia San Francisco se incendia en pleno Pacífico. Los niños huyen en un bote con Paddy Button, un viejo marinero irlandés, y la niebla los separa de las demás lanchas. Llegan a una isla desierta, rodeada por un arrecife de coral que protege una laguna azul, donde Paddy pesca, cocina y vela por ellos. Pasan los años: sin escuela ni sociedad que les explique el mundo, los niños crecen en libertad. Ya adolescentes, Dick y Emmeline ven cambiar sus sentimientos. Una novela de aventuras sobre la naturaleza, la inocencia y el descubrimiento del amor. Su historia cautivadora se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

A los diecisiete años, el caballero Des Grieux, un joven de buena familia, se cruza en Amiens con la bella Manon Lescaut, a la que llevan a un convento. Se fuga enseguida con ella y renuncia por ella a todo: su familia, su fortuna, su honor. Entre huidas, trampas en el juego y estancias en la cárcel, la seguirá hasta Luisiana. Manon ama a Des Grieux, pero también ama el lujo, y ahí está todo su misterio: nunca se sabe si va a traicionarlo o a seguirlo. Publicado en 1731, este relato sigue siendo una de las historias de pasión más bellas de la literatura. Contado por el propio Des Grieux, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Catherine Morland, de diecisiete años, hija de un pastor, adora las novelas de terror. De viaje en Bath, la ciudad de los bailes y las aguas, traba amistad con la encantadora Isabella Thorpe y con Henry Tilney, un joven pastor lleno de humor. Cuando el padre de Henry la invita a su vieja abadía de Northanger, Catherine cree vivir una de sus novelas: noche de tormenta, papeles escondidos en un mueble antiguo, muerte misteriosa de la señora Tilney. Jane Austen se burla aquí con amabilidad de las novelas de moda de su tiempo, y de todo lo que la imaginación puede inventar. Su humor y sus diálogos ágiles la convierten en una lectura muy divertida en el idioma que estás aprendiendo.

En la pequeña ciudad de Cloisterham, a la sombra de su catedral, el joven Edwin Drood debe casarse con Rosa Bud, una prometida elegida para él desde la infancia. Su tío, John Jasper, el maestro de coro, parece quererlo con ternura, pero fuma opio en secreto y esconde una pasión por Rosa. Una noche de Navidad, Edwin desaparece. Dickens murió antes de terminar esta novela, sin dejar la solución. Desde hace más de ciento cincuenta años, los lectores intentan adivinar qué le pasó a Edwin. Llena de suspense, esta novela se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

París, 1819. En la modesta pensión Vauquer, el viejo Goriot, antiguo fabricante de fideos, se priva de todo por sus dos hijas, casadas en la alta sociedad. Su joven vecino, Rastignac, un estudiante pobre llegado de provincias, sueña con entrar en ese mundo brillante. El misterioso Vautrin, otro huésped, le explica sus reglas despiadadas. Esta novela hizo de Rastignac, en francés, un nombre común para designar a un joven ambicioso. Es una de las cumbres de «La comedia humana», sobre el dinero, la ambición y el amor de un padre. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta gran novela de Balzac en el idioma que estás aprendiendo.

Jonathan Harker, un joven notario, viaja a Transilvania para cerrar la venta de una propiedad cerca de Londres al conde Drácula. En el castillo aislado, se da cuenta de que su anfitrión nunca come, nunca se deja ver de día y no se refleja en el espejo. Pronto, Jonathan comprende que está prisionero. Es la novela que creó al más famoso de los vampiros, y que fijó para siempre su imagen: el castillo, la noche, los colmillos y el miedo que acecha. Contada a través de diarios íntimos y cartas, se lee como una novela de suspense en el idioma que estás aprendiendo.

Perdican, recién doctorado, vuelve al castillo de su padre, que quiere casarlo con su prima Camille, apenas salida del convento. Camille lo rechaza. Para picarla, Perdican finge cortejar a Rosette, una joven campesina, y el juego de orgullo entre los dos primos se vuelve cada vez más peligroso. Entre risas y lágrimas, esta obra de Musset contiene uno de los más bellos parlamentos sobre el amor, y en francés su título se ha convertido en una expresión: con el amor no se juega. Escrita en diálogos ágiles y breves, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Silvia debe casarse con Dorante, a quien nunca ha visto. Para observarlo sin que la reconozca, ocupa el lugar de su criada Lisette. Pero Dorante ha tenido exactamente la misma idea, y llega disfrazado de criado. Cada uno se enamora entonces de quien cree un sirviente, y ya no sabe qué hacer con su corazón. Es la comedia más célebre de Marivaux, un juego muy fino de máscaras y sentimientos. Su autor dio incluso una palabra a la lengua francesa: el «marivaudage». Escrita en diálogos ágiles y breves, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Tonio Kröger, hijo de una familia respetada de Lübeck, crece con la sensación de ser diferente. Admira a su compañero Hans Hansen, rubio y seguro de sí mismo, y luego se enamora de la rubia Inge, que no se fija en él. Ya escritor, no se siente en su sitio ni entre los artistas ni entre la gente «normal» a la que envidia en secreto. Thomas Mann puso en él mucho de sí mismo: es un libro para todos los que alguna vez se han sentido aparte. Este relato breve se lee en el idioma que estás aprendiendo, con la traducción siempre al alcance de la vista.

A la muerte de su padre, Elinor y Marianne Dashwood pierden la casa familiar y se van a vivir con su madre a una casita de campo en Devon. Elinor, la mayor, se guarda sus emociones; Marianne, apasionada, dice todo lo que siente. Marianne se enamora del encantador Willoughby, que la socorrió un día de lluvia, y no oculta nada de su felicidad. Elinor, en cambio, ama en silencio al reservado Edward. Con su ironía ligera, Jane Austen muestra dos maneras de amar, y uno se pregunta hasta el final cuál de las dos hermanas tiene razón. Sus diálogos llenos de ingenio la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

Huérfana, Denise llega de Normandía a París con sus dos hermanos pequeños. Su tío, un modesto pañero, se arruina por culpa de los grandes almacenes de enfrente, El Paraíso de las Damas. Denise entra en ellos como dependienta, entre las burlas de las demás empleadas, y poco a poco atrae la atención del dueño, el ambicioso Octave Mouret. Secciones inmensas, escaparates deslumbrantes, clientas que gastan sin medida: Zola cuenta el nacimiento de los grandes almacenes, y la historia de una joven íntegra a la que el dinero no compra. Con la traducción siempre a la vista, esta historia cautivadora se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Milán, en mayo de 1831, Vittore, un antiguo soldado de Napoleón, muere en la miseria. Su hijo mayor, Damiano, tiene que mantener entonces a su madre, a su hermana Stella y a su hermano pequeño. Sin embargo, sueña con ser pintor, y ha aprendido a dibujar en secreto con un viejo artista pobre. Con el subtítulo «Historia de una familia pobre», esta novela da vida a la gente humilde de los arrabales de Milán. Habla con ternura del deber, de la pobreza y de la dignidad de los humildes. Esta historia de familia conmovedora se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

A los veintinueve años, Valancy Stirling vive dominada por su madre y por una familia que se burla de ella, en una pequeña ciudad de Ontario. Se consuela soñando con un castillo azul donde por fin sería feliz. El día en que un médico le anuncia que solo le queda un año de vida, decide no obedecer más a nadie. Por fin dice lo que piensa, se va de casa y se cruza con Barney Snaith, un hombre misterioso del que toda la ciudad habla mal. Una comedia romántica llena de humor sobre el valor de vivir por fin para una misma. De la autora de «Ana de las Tejas Verdes», esta novela luminosa se lee con alegría en el idioma que estás aprendiendo.

Tres relatos de Dostoyevski. En «Noches blancas», un joven soñador solitario se encuentra cuatro noches seguidas, bajo la claridad nocturna de San Petersburgo, con una joven que espera a alguien. En «La sumisa», un hombre vela el cuerpo de su joven esposa e intenta comprender. En «El sueño de un hombre ridículo», un desesperado se duerme y tiene un sueño que lo cambia todo. Tiernos, trágicos o visionarios, muestran otra cara del gran novelista ruso. Estos relatos breves se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Dos historias de amor de juventud. En «Primer amor», un chico de dieciséis años, de vacaciones en el campo, queda cautivado por su vecina, una joven princesa rodeada de admiradores, y aprende lo que puede costar el amor. En «Asia», un viajero conoce a orillas del Rin a una joven libre, orgullosa e imprevisible, y tarda en decirle lo que siente. Turguénev cuenta con contención y nostalgia esos amores que nunca se olvidan. Escritas con un estilo límpido y suave, estas dos historias se leen con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro cuenta en prosa seis grandes tragedias de Shakespeare. En él están el príncipe Hamlet, que quiere vengar a su padre, Macbeth, empujado al crimen por su esposa, Otelo, el moro celoso, y el viejo rey Lear, traicionado por sus hijas. Romeo y Julieta, los amantes de Verona, también están, junto al riquísimo Timón de Atenas. Escritos en 1807 para lectores jóvenes, estos cuentos conservan las palabras mismas de Shakespeare en los pasajes más célebres. Es la manera más sencilla de entrar en su obra. Contadas con sencillez, estas historias se leen con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne cuatro de los relatos más bellos de Chéjov. En «El pabellón n.º 6», un médico de provincias se pone a hablar con un enfermo de su manicomio y acaba preguntándose quién está loco de verdad. En «La dama del perrito», un hombre y una mujer, casados cada uno por su lado, se conocen en Yalta y se enamoran sin haberlo previsto. También aparecen un obispo solo y enfermo en vísperas de Pascua, y una joven novia que decide dejarlo todo. Chéjov nunca juzga: en unas pocas páginas hace sentir toda una vida. Estos relatos se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En Nueva Inglaterra, mientras su padre está en la guerra de Secesión, cuatro hermanas crecen con su madre: Meg, Jo, Beth y Amy. La familia tiene poco dinero, pero mucha imaginación. Jo, la más independiente, escribe obras de teatro y sueña con ser escritora. Primeros bailes, primeros amores, peleas y reconciliaciones: esta novela cálida sobre la familia y el deseo de elegir la propia vida es querida desde hace generaciones. Jo March sigue siendo una de las heroínas más entrañables de la literatura. Sus diálogos vivos y sus escenas cotidianas se leen con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Un domingo de noviembre, Augustin Meaulnes, un adolescente audaz, llega a la escuela de Sainte-Agathe y fascina a François, el hijo del maestro. Durante una escapada, Meaulnes se pierde y llega a una finca misteriosa donde se prepara una fiesta extraña. Allí conoce a una joven a la que ya no dejará de buscar. Una novela de adolescencia, de sueño y de nostalgia, que conserva intacto el recuerdo de ese momento en que uno cree que todo es posible. François cuenta la historia como un recuerdo, y la novela se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro cuenta en prosa catorce comedias y tragicomedias de Shakespeare. En él aparecen el mago desterrado de «La tempestad» en su isla, los elfos que siembran el desorden en el bosque de Atenas, el mercader de Venecia frente a su usurero, unos gemelos a los que se confunde sin parar y una joven disfrazada de chico. Escritas en 1807 por Mary Lamb para los lectores jóvenes, estas historias llenas de enredos, disfraces y finales felices son una puerta de entrada muy amable a Shakespeare. Cada cuento, breve y claro, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.