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Alicia, una niña curiosa, sigue a un conejo blanco con mucha prisa y cae por una madriguera que la lleva a un país extraño. Allí crece, encoge, y se encuentra con el Gato de Cheshire, el Sombrerero Loco y una reina que quiere cortar todas las cabezas. Entre el sueño y el absurdo, este cuento juega sin parar con las palabras y con la lógica, y se lee con el mismo placer a cualquier edad. Sus frases sencillas y sus diálogos ágiles lo convierten en un primer clásico ideal para leer en el idioma que estás aprendiendo.

Arrastrada por un tornado con su perrito Toto, Dorothy, una niña de Kansas, aterriza en un país maravilloso. Para volver a casa, tiene que ir a ver al gran Mago de Oz, y hace el camino con un espantapájaros que quiere un cerebro, un hombre de hojalata que quiere un corazón y un león que quiere valor. Este cuento lleno de fantasía habla de amistad, de valor y de confianza en uno mismo. Escrito con sencillez, con frases cortas, es un primer clásico ideal para leer en el idioma que estás aprendiendo.

En Nochebuena, Ebenezer Scrooge, un viejo avaro que detesta las fiestas, recibe la visita del fantasma de su antiguo socio, encadenado por toda la eternidad. Luego tres espíritus vienen a buscarlo, uno tras otro, para hacerle ver de nuevo su pasado, su presente y su futuro. Dickens convierte una historia de fantasmas en una fábula cálida sobre la generosidad y la posibilidad de cambiar. Este cuento contribuyó mucho al espíritu navideño tal como todavía lo celebramos hoy. Este cuento breve, lleno de vida y de humor, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo, ideal para una lectura de invierno.

Una tarde de invierno, Alicia atraviesa el espejo del salón y descubre una casa donde todo está al revés. Fuera, el campo forma un inmenso tablero de ajedrez, que Alicia debe cruzar casilla a casilla para convertirse en reina. Por el camino se encuentra con Tweedledum y Tweedledee, con Humpty Dumpty sentado en su muro y con una Reina Roja que corre sin parar para quedarse en el mismo sitio. En esta continuación de «Alicia en el país de las maravillas», los juegos con las palabras y con la lógica son todavía más numerosos. Aquí aparece el célebre poema «Jabberwocky». Sus frases sencillas y sus diálogos ágiles lo convierten en un clásico ideal para leer en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne nueve cuentos de hadas de Oscar Wilde. Una estatua dorada y una golondrina socorren a los pobres de la ciudad, un ruiseñor quiere ofrecer una rosa roja a un estudiante enamorado, y un gigante egoísta ve cómo su jardín se queda atrapado en el invierno. También aparecen un joven rey, una infanta y un pescador dispuesto a renunciar a su alma. Escritos tanto para los niños como para los adultos, estos cuentos poéticos y llenos de ironía todavía emocionan, más de un siglo después. Cada cuento se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne cuarenta cuentos recogidos por los hermanos Grimm: Blancanieves y el espejo mágico de la reina, Hansel y Gretel perdidos en el bosque, Caperucita Roja, Cenicienta, y otros menos conocidos como «La luz azul». En ellos aparecen brujas, animales que hablan y jóvenes héroes astutos. Son los cuentos que se cuentan a los niños desde hace dos siglos, aquí en el texto de la última edición de los Grimm, la de 1857, a menudo más sombría que las versiones que conocemos. Breves y escritos con sencillez, se leen uno a uno en el idioma que estás aprendiendo.

John Carter, antiguo oficial de Virginia, se refugia en una cueva de Arizona y de repente se encuentra en Marte. Como allí la gravedad es menor, da saltos inmensos y tiene una fuerza asombrosa. Capturado por unos gigantescos guerreros verdes, se gana su respeto, y luego conoce a Dejah Thoris, una princesa prisionera como él. Esta novela, la primera de una larga serie de aventuras en Marte, ha inspirado a generaciones de autores de ciencia ficción. Combates, amistad y amor se suceden sin un momento de respiro. Contada por el propio John Carter, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Hijo secreto del rey Uther, el joven Arturo es criado por el caballero Héctor sin saber nada de su nacimiento. A los quince años saca de una piedra la espada que ningún señor había podido mover, y se convierte en rey. En torno a la Tabla Redonda, Lanzarote, Tristán y Galahad parten en busca de aventuras y del Grial. Merlín, Excalibur, Camelot: estas leyendas, contadas aquí a partir de Thomas Malory, han inspirado innumerables historias de caballeros. Contadas con un estilo claro y vivo, se leen con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En la España de las viejas leyendas, un cazador descubre junto a una fuente escondida a una mujer de ojos verdes. Un joven poeta corre de noche tras una desconocida que quizá no sea más que un rayo de luna. En otro lugar, un organista ciego toca una música que sobrevive a la muerte. Este libro reúne seis de esos relatos, entre el sueño y el escalofrío. Bécquer, gran poeta del romanticismo español, los cuenta como junto al fuego, con un estilo sencillo y musical. Cada relato es breve y se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En San Petersburgo, Hermann, un joven oficial, mira cada noche a sus compañeros jugar a las cartas sin apostar nunca. Se entera de que una vieja condesa conoce, al parecer, el secreto de tres cartas que ganan siempre. Para acercarse a ella, corteja a Lizaveta, la joven pobre que vive en casa de la condesa, y una noche se cuela en la casa. Este relato breve de Pushkin hace crecer la tensión hasta el final, y deja flotar una duda: ¿azar, locura o algo sobrenatural? Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Estos dos relatos de San Petersburgo siguen cada uno a un pequeño funcionario. Akaki Akákievich, un copista del que se burlan sus colegas, se priva de todo durante meses para hacerse un capote nuevo. Kovaliov, por su parte, se despierta una mañana sin nariz, y pronto se la cruza por la calle, de uniforme y con un rango superior al suyo. Gógol mezcla la risa y la compasión, en una ciudad donde manda el absurdo. Se atribuye a Dostoyevski una frase que se ha hecho célebre: «Todos hemos salido de El capote de Gógol». Estos dos relatos breves se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

La noche de Navidad, la pequeña Marie encuentra entre los regalos un cascanueces de madera. Cuando su hermano Fritz le rompe tres dientes al pobre juguete, ella lo toma bajo su protección. Sola en el salón, ve cómo los juguetes cobran vida y libran batalla contra un ejército de ratones, dirigido por un rey de siete cabezas. También se descubre la historia de la princesa Pirlipat, en una fantasía más extraña de lo que se cree, en la que nunca se sabe del todo si Marie sueña. Con la traducción siempre a la vista, este cuento breve se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Arruinado y decidido a morir, el joven Raphaël de Valentin entra en la tienda de un anticuario, que le ofrece una piel de animal cubierta de signos. Este talismán cumple todos los deseos de quien lo posee, pero encoge cada vez que se formula uno, y la vida de su dueño se acorta con él. Rico de la noche a la mañana, Raphaël tiene que elegir entre vivir mucho tiempo y vivir sus deseos. Balzac mezcla lo fantástico con el retrato del París de su tiempo. Esta novela dejó en francés una expresión que todavía se usa: menguar «como piel de zapa». Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta gran novela en el idioma que estás aprendiendo.