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En Londres, a principios del siglo XX, Helen Wynton, una joven secretaria pobre, sueña con ver las nieves eternas de los Alpes. Un rico estadounidense, Charles Spencer, oye su deseo. Sin decir su nombre, paga a un pequeño periódico, que envía a Helen a escribir artículos en un gran hotel de Maloja, en Suiza. Pero Mark Bower, un hombre demasiado interesado en ella, toma el mismo tren. Entre glaciares y guías de montaña, Spencer vela por Helen, mientras un viejo guía, Stampa, esconde un antiguo dolor ligado a Bower. Una historia de amor y de suspense en el corazón de los Alpes. Con sus muchos diálogos, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

A finales de mayo de 1889, unas lluvias interminables hacen crecer los ríos en torno a Johnstown, una ciudad de fábricas de Pensilvania encajada en el fondo de un valle. El 31 de mayo, río arriba, cede una presa de tierra, y el lago que retenía se precipita sobre la ciudad. Publicado ese mismo año, este libro reúne despachos de prensa y relatos de testigos: las familias refugiadas en los tejados, el incendio de los escombros contra el puente de piedra y luego la ayuda llegada de todo el país. Un testimonio directo y a menudo estremecedor sobre una tragedia que conmovió a toda América. Escrito como un gran reportaje, el libro se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Lucy Honeychurch, una joven inglesa, descubre Florencia con su prima, que la vigila de cerca. En la pensión, su habitación no tiene las vistas prometidas. Un anciano peculiar, el señor Emerson, les ofrece entonces la suya y la de su hijo George. De vuelta en Inglaterra, Lucy se promete con Cecil, un hombre culto y muy correcto, pero no olvida Italia. Entre comedia e historia de amor, Forster se burla con ternura de las convenciones, y plantea una pregunta sencilla: ¿hay que escuchar lo que se espera de nosotros, o lo que sentimos? Sus diálogos llenos de humor la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne trece relatos del escritor irlandés y estadounidense Donn Byrne. En el que da título al libro, una antigua bailarina de Broadway es juzgada en Nueva York por un asesinato cometido diez años antes. El policía que la trajo de los mares del Sur cuenta al tribunal cómo un naufragio la cambió. Las demás historias llevan de Irlanda a los Andes, de las calles de Nueva York a los tiempos bíblicos de Dalila y de la reina de Saba: cada relato abre un mundo distinto. Vivos y conmovedores, se leen uno a uno, a tu ritmo, en el idioma que estás aprendiendo.

En 1908, en una localidad costera del sur de Inglaterra, Ruth, una antigua doncella, se casa con Ernie Caspar, un obrero. Él cría como a su hija a la pequeña Alice, nacida antes de su boda. Llegan los hijos, Ernie pierde el trabajo y le debe el alquiler a su hermano Alf, que sigue deseando a Ruth. Mientras las huelgas se multiplican y la guerra se acerca, un sindicalista llegado del norte se enamora a su vez de Ruth. Es el retrato sensible de una mujer del pueblo, fuerte y fiel, en la Inglaterra de antes de 1914. Su historia cautivadora, muy cerca de la vida cotidiana, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Una mañana de junio, un joven que se hace llamar Walker Farr recorre a pie los caminos de Nueva Inglaterra. Tiene aspecto de vagabundo, pero habla como un hombre instruido y oculta su pasado. Se detiene en Marion, una ciudad de fábricas de algodón. Allí el tifus golpea a las familias pobres, por culpa del agua que vende la compañía del coronel Dodd. Dodd tiene también en el bolsillo a los cargos electos del estado. Sin pedir nada para sí, Farr entra en la lucha contra él, y se cruza con Kate Kilgour, la secretaria de Dodd. Una novela viva sobre el valor de un hombre solo frente a una máquina política. Cautivadora, esta historia se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

John Algernon Owens cuenta la vida de Willard Glazier, nacido en una familia modesta del estado de Nueva York: la infancia en la granja, los años de maestro de escuela y luego la guerra de Secesión en la caballería de la Unión, la captura, la cárcel y la fuga. Convertido en escritor de éxito, Glazier cruza Estados Unidos a caballo, y luego baja en canoa por el Misisipi, cuya verdadera fuente asegura haber encontrado, hasta el golfo de México. Una vida de aventuras, contada en vida de su protagonista, a partir de cartas y artículos de la época. Contada como una novela de aventuras, esta biografía se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En esta novela estadounidense de 1905, Jimmy Grayson, un joven abogado del Oeste casi desconocido, es designado por sorpresa candidato de su partido a la presidencia de Estados Unidos. Harley, reportero de un periódico de Nueva York, sigue su campaña a bordo de un tren especial, y se enamora de Sylvia, la sobrina del candidato, una joven libre llegada de Idaho. Pero unos poderosos financieros del partido quieren que Grayson guarde silencio sobre los aranceles. Un relato vivo de la trastienda de una campaña electoral, y del precio de la honradez en política. Sus diálogos y sus escenas de viaje se leen con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne los primeros relatos de Lu Xun, escritos en China en los años que siguieron a la caída del imperio. Un hombre se convence de que sus vecinos quieren comérselo. Un viejo letrado pobre va a beber su vino a una taberna donde se burlan de él. Un padre compra un remedio empapado en sangre para salvar a su hijo. El relato más célebre sigue a Ah Q, un jornalero de aldea que convierte cada humillación en una victoria imaginaria. En China, «el espíritu de Ah Q» todavía designa hoy esa manera de engañarse para no ver las propias derrotas. Con la traducción siempre a la vista, estos relatos breves se leen uno a uno en el idioma que estás aprendiendo.

En Viena, Irene lleva una vida burguesa tranquila, junto a su marido abogado y sus dos hijos. Un día, al salir de casa de su amante, un joven pianista, la aborda una desconocida. La mujer la acusa de haberle quitado a ese hombre, y le exige dinero. El chantaje vuelve una y otra vez, y el miedo a ser descubierta invade cada instante de su vida familiar. Zweig describe esa angustia desde dentro, con una tensión que nunca suelta al lector. Este relato breve se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En una pensión de la Riviera, una mujer casada se fuga con un joven al que conoció la víspera, y los huéspedes se indignan. Solo el narrador la defiende. Poco después, una anciana inglesa, la señora C., le confía un secreto que guarda desde hace más de veinte años: un día de su vida que empezó una noche en el casino de Montecarlo, ante las manos de un joven jugador. Stefan Zweig es un maestro de la confidencia y de la pasión repentina: poco a poco se entiende cómo veinticuatro horas pueden trastornar toda una vida. Este relato breve se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Durante la guerra de 1870, diez viajeros salen de Ruan, ocupada por los prusianos, en la misma diligencia: unos notables, dos monjas, un demócrata y una prostituta apodada Bola de Sebo. Ella es la única que comparte sus provisiones. Pero en una posada, un oficial prusiano los retiene y pone sus condiciones. Es el cuento que hizo famoso a Maupassant: en él muestra con ironía lo que valen los grandes principios cuando cada uno piensa en sí mismo. El volumen reúne a su alrededor otros once cuentos sobre el dinero, el matrimonio y los pequeños arreglos burgueses. Breves y vivos, se leen uno a uno en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne diez cuentos de Edgar Allan Poe. En él se entra en la casa Usher, una vieja mansión que se agrieta junto con la familia que la habita. Se asiste al baile de máscaras del príncipe Próspero, encerrado en su abadía mientras la Muerte Roja asola el país, y se escucha a un asesino jurar que no está loco. También está el primer caso del caballero Dupin: con este personaje, Poe inventó el relato policíaco, mucho antes que Sherlock Holmes. Con la traducción siempre a la vista, cada cuento se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En el Cáucaso de la década de 1830, un viejo capitán le cuenta a un viajero la historia de Pechorin, un joven oficial ruso brillante, hastiado y peligroso para quienes lo aman. Después el viajero se hace con su diario. En él se lee cómo Pechorin seduce a una princesa por puro aburrimiento, y cómo se bate en duelo con frialdad, casi por curiosidad. Lérmontov, muerto él mismo en duelo a los veintiséis años, hizo de Pechorin uno de los personajes más fascinantes de la literatura rusa: un héroe que no lo es. Compuesta de cinco relatos breves, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Kentucky, la joven Patricia Adair tiene que salvar Rosemeade, la casa familiar donde vive su abuelo. Escribe una obra de teatro sacada de las cartas de amor de su bisabuela. En Nueva York, el productor Godfrey Vandeford la compra sin leerla. Incluso cuenta con que la obra fracase, para darle una lección a la estrella de sus espectáculos. Pero Patricia llega a Broadway llena de confianza, y nada sale como estaba previsto. Una novela de amor llena de humor y de energía, entre los prados de Kentucky y los bastidores de los teatros. Su tono vivo y ligero la convierte en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro de viajes, publicado en 1910, visita las residencias de los reyes de Francia, en París y en los alrededores de la capital: el Louvre, las Tullerías, Fontainebleau, Versalles, Chantilly o Compiègne. También habla del arte de los jardines a la francesa y las grandes cacerías reales. Más que fechas, el autor reúne las anécdotas que dejaron los viejos cronistas: un paseo vivo por siglos de historia de Francia. El libro va de palacio en palacio y se lee a tu ritmo en el idioma que estás aprendiendo.

Peter Moore, radiotelegrafista en los transatlánticos del Pacífico, tiene el oído más fino del oficio. En San Francisco, en el barrio chino, una mujer le lanza desde una ventana una nota que le ordena mantenerse al margen. Pronto capta en morse una llamada de socorro, y una joven estadounidense es secuestrada. La aventura lo arrastra hasta un río cerca de Shanghái, hacia los dominios del «Dragón Gris», un poderoso señor de las minas. Un misterio trepidante en la China de principios del siglo XX, con un protagonista que tiene más audacia que prudencia. Su ritmo rápido y sus frases directas la hacen fácil de leer en el idioma que estás aprendiendo.

Hacia 1890, a orillas del río Kootenai, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, una chica de dieciséis años que vive con los amerindios se lanza al agua helada para salvar a un niño. Dan Overton, un guía apreciado en toda la región, se la lleva a vivir al pueblo de Sinna Ferry, en Idaho. Allí se hace llamar Montana, se niega a decir de dónde viene y guarda el plano secreto de un lugar rico en oro. El retrato de una heroína libre e insolente, en una tierra de bosques y buscadores de oro. Esta novela del Oeste americano se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En un valle de montaña de Virginia, en el siglo XIX, Sybil Berners, una rica heredera de carácter apasionado, acaba de casarse con un joven abogado sin fortuna al que adora. A la vuelta del viaje de novios, la pareja acoge en Black Hall a Rosa Blondelle, una joven madre arruinada, abandonada por su marido. Poco a poco, el encanto de la invitada despierta los celos de Sybil. Una noche, Rosa aparece moribunda, y acusa a Sybil delante de todos. Una novela de pasión y de sospecha, que mantiene en vilo hasta el final. Llena de golpes de efecto, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Con humor, el historiador escocés John Hill Burton retrata a los cazadores de libros: el coleccionista que acaba comprando por segunda vez un libro que ya tiene, el paseante que rebusca en las librerías de viejo, el habitual de las subastas, el lector que lee un poco de todo. También cuenta el nacimiento de las grandes bibliotecas y de los clubes de bibliófilos, como el Roxburghe Club. Un libro erudito y risueño para todos los que aman los libros y las ediciones antiguas. Esta edición se abre con la biografía del autor, escrita por su viuda. Sus capítulos se leen uno a uno, a tu ritmo, en el idioma que estás aprendiendo.

Stella, de diecinueve años, nacida en Italia, huye de un internado de Florencia y se refugia en Inglaterra en casa de su tío, James Etheridge, un viejo pintor soñador que vive a orillas del Támesis. Allí conoce a lord Leycester, el impetuoso heredero de la finca vecina de Wyndward. Entre ellos se interponen el orgullo de una familia noble, que le destina otra esposa, y Jasper Adelstone, un hombre de leyes dispuesto a todo para casarse con Stella. Una historia de amor llena de giros, protagonizada por una heroína franca y espontánea. Escrita con sencillez, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Hijo de una mujer que seguía a los ejércitos y despojaba a los muertos en los campos de batalla, Ferdinand es acogido por un noble generoso, el conde de Melvil, y criado con su hijo Renaldo. Pero el muchacho solo sueña con ascender mediante la astucia. Traiciona a sus benefactores, y luego recorre Europa haciendo trampas en el juego y seduciendo, hasta hacerse pasar por conde en Londres. El protagonista de esta novela de Tobias Smollett es un auténtico pícaro, cuyas nuevas jugarretas se esperan con un placer no exento de espanto. Con la traducción siempre a la vista, puedes descubrir esta gran novela de aventuras en el idioma que estás aprendiendo.

Franco hasta la brusquedad, un joven de Tokio acepta un puesto de profesor de matemáticas en una pequeña ciudad de Shikoku. Ya en su primera noche de guardia en la escuela, sus alumnos le meten saltamontes en la cama. Sus colegas resultan todavía más retorcidos, y él les pone apodos, como «Camisa Roja». Incapaz tanto de mentir como de calcular, toma partido y se gana enemigos. Es una de las novelas más queridas de Japón: su autor, Natsume Sōseki, también fue profesor en Matsuyama, y la ciudad ha adoptado al personaje como su héroe. Contada por el propio protagonista, con humor y sin pelos en la lengua, esta novela breve se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

La noche de Navidad, la pequeña Marie encuentra entre los regalos un cascanueces de madera. Cuando su hermano Fritz le rompe tres dientes al pobre juguete, ella lo toma bajo su protección. Sola en el salón, ve cómo los juguetes cobran vida y libran batalla contra un ejército de ratones, dirigido por un rey de siete cabezas. También se descubre la historia de la princesa Pirlipat, en una fantasía más extraña de lo que se cree, en la que nunca se sabe del todo si Marie sueña. Con la traducción siempre a la vista, este cuento breve se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.