Endine Virginia ohvitser John Carter otsib varju ühes Arizona koopas ja leiab end äkki Marsilt. Kuna raskusjõud on seal nõrgem, teeb ta hiiglaslikke hüppeid ja on hämmastavalt tugev. Hiiglaslike roheliste sõdalaste kätte vangi langenuna võidab ta nende austuse ja kohtab seejärel Dejah Thorist, printsessi, kes on samuti vang.
See romaan, pika Marsi-seikluste sarja esimene, on innustanud ulmekirjanike põlvkondi. Võitlused, sõprus ja armastus järgnevad siin üksteisele ilma hingetõmbepausita.
John Carter jutustab loo ise ning seda on kerge lugeda keeles, mida õpite.
