Neiu Mapp, väikelinna keskne figuur, jälgib ja kommenteerib oma naabrite elu obsessiivse tähelepanuga. Varjatud rivaalitsemiste, sotsiaalsete strateegiate ja väikeste manipulatsioonide vahel püüab ta oma mõju säilitada. Iga suhtlus muutub pehmeks võimumänguks, kus välimus on sama oluline kui tegelikkus. See romaan pakub peent satiiri sotsiaalsetest suhetest ja tagasihoidlikest ambitsioonidest. Autor loob iroonilise ja täpse portree kogukonnast, mida juhivad konventsioonid.