1889. aasta mai lõpus paisutavad lõputud vihmad jõgesid Pennsylvania vabrikulinna Johnstowni ümber, mis on surutud oru põhja. 31. mail vajub ülesvoolu muldtamm kokku ning järv, mida see kinni hoidis, tormab alla linnale.
Samal aastal ilmunud raamat koondab ajaleheteateid ja pealtnägijate jutustusi: katustele pagenud pered, rusude põleng vastu kivisilda ja seejärel abi kogu riigist. Otsene ja sageli vapustav tunnistus tragöödiast, mis liigutas kogu Ameerikat.
Suure reportaažina kirjutatud raamatut on kerge lugeda keeles, mida õpite.
