Ameerika kodusõja ajal astub noor farmer Henry Fleming põhjaosariikide armeesse, unistades kuulsusest. Nädalaid ootab ta oma esimest lahingut ja mõtleb, kas ta peab vastu või põgeneb. Kui lahing lõpuks saabub, pühivad suits, müra ja hirm minema kõik tema ettekujutused kangelaslikkusest.
Stephen Crane sündis pärast seda sõda ega olnud seda kunagi näinud, ja ometi pidasid paljud lugejad teda endiseks sõduriks. See lühiromaan jutustab lahingust seestpoolt, nii lähedalt kui võimalik sellele, mida tunneb hirmul inimene.
Selgete lausete ja väga piltlike stseenide tõttu on seda meeldiv lugeda keeles, mida õpite.
