پیپ، پسر یتیمی، به دست خواهرش و شوهر او، جو، آهنگری خوش‌قلب، در مرداب‌های کنت بزرگ می‌شود. شبی، در گورستان، با محکومی فراری روبه‌رو می‌شود که وحشت‌زده‌اش می‌کند. سپس او را به خانه‌ی دوشیزه هاویشام دعوت می‌کنند، بانوی پیری که همیشه لباس عروسی‌اش را به تن دارد و با استلای زیبا و سرد زندگی می‌کند.
روزی که ولی‌نعمتی ناشناس به او پیشنهاد می‌کند در لندن یک جنتلمن شود، زندگی پیپ زیر و رو می‌شود. رؤیاها، اشتباه‌ها و خیال‌های باطلش او را به یکی از دوست‌داشتنی‌ترین قهرمانان دیکنز بدل می‌کنند.
خود پیپ داستانش را روایت می‌کند، و این رمان بزرگ را با لذت به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
