پل کلیفورد جوان، که در میخانه‌ای بدنام در لندن بزرگ شده، به خاطر دزدی‌ای که نکرده به زندان می‌افتد. از آنجا دزدی واقعی بیرون می‌آید و رئیس خوش‌پوش دسته‌ای از راهزنان می‌شود که مسافران ثروتمند را غارت می‌کنند. سپس عاشق زن جوانی از طبقه‌ی بالای جامعه به نام لوسی برندن می‌شود.
این رمان با جمله‌ای آغاز می‌شود که مشهور مانده است: «شبی تاریک و طوفانی بود.» اسنوپی آن را افسانه‌ای کرد و این جمله یکی از پرنقل‌قول‌ترین آغازهای رمان در جهان است.
این رمان پر از کنش و طنز است و آن را با لذت به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
