جان آلجرنون اوونز زندگی ویلارد گلیزیر را روایت می‌کند، که در خانواده‌ای ساده در ایالت نیویورک به دنیا آمد: کودکی در مزرعه، سال‌های آموزگاری، و سپس جنگ داخلی آمریکا در سواره‌نظام اتحادیه، اسارت، زندان و فرار.
گلیزیر، که نویسنده‌ای پرفروش شده، سواره از سراسر آمریکا می‌گذرد، و سپس با کانو رود می‌سی‌سی‌پی را، که مدعی است سرچشمه‌ی واقعی‌اش را یافته، تا خلیج مکزیک پایین می‌رود. زندگی‌ای پرماجرا که در زمان حیات قهرمانش، بر پایه‌ی نامه‌ها و مقاله‌های آن روزگار، روایت شده است.
این زندگی‌نامه مثل رمانی ماجرایی روایت شده و آن را با لذت به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
