در پاییز ۱۹۱۸، خانواده‌ی هردیت در عمارت قدیمی‌شان در ساسکس، که خندقی گرداگردش است، مهمان دارند. هنگام شام، فریادی و سپس صدای شلیکی از طبقه‌ی بالا برمی‌خیزد. در اتاقش، ویولت، همسر جوان پسر خانواده، را می‌یابند که با گلوله کشته شده است. نه سلاحی هست و نه ردی، و پنجره‌ی باز شش متر از زمین فاصله دارد.
یک مأمور اسکاتلندیارد، و سپس کارآگاه خصوصی مشهوری، در پی آن‌اند که بفهمند قاتل چگونه توانسته وارد شود و بیرون برود. معمایی واقعی در عمارتی انگلیسی، که با دقت تا آخرین صفحه ساخته شده است.
این رمان پلیسی پر از تعلیق است و آن را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
