در آینده‌ای که انسان‌ها در زمین، مریخ و زهره زندگی می‌کنند، باک کندال در مرزهای منظومه‌ی شمسی گشت می‌زند. نزدیک پلوتو، سفینه‌ای غول‌پیکر به او حمله می‌کند و سپس سریع‌تر از نور می‌گریزد. فرماندهانش گمان می‌کنند کار دزدان فضایی است. اما او، که فیزیک‌دان هم هست، می‌فهمد که دشمن از ستاره‌ای دیگر آمده، و ناوگانی کامل به سوی منظومه‌ی شمسی پیش می‌آید.
این اثر کلاسیک علمی‌تخیلی دهه‌ی ۱۹۳۰ مسابقه‌ای با زمان برای نجات بشریت است. کندال برای پیروزی باید سلاحی اختراع کند که هنوز هیچ‌کس تصورش را هم نکرده است.
داستان با سرعت تمام پیش می‌رود و آن را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
