هربرت جورج ولز: از کدام کتاب شروع کنیم؟

مخترعی انگلیسی برای دوستانش توضیح می‌دهد که زمان بُعدی مثل بُعدهای دیگر است، و سپس با ماشینی که خودش ساخته راهی می‌شود. هنگام بازگشت، خسته و درمانده، آینده‌ای بسیار دور را وصف می‌کند که در آن الوی‌ها، مردمی نحیف و بی‌خیال، میان باغ‌ها زندگی می‌کنند، در حالی که موجوداتی دیگر زیر زمین پنهان شده‌اند. با همین کتاب بود که سفر در زمان به موضوع بزرگی برای رمان بدل شد. اچ. جی. ولز در آن تصور می‌کند اگر شکاف میان ثروتمندان و فقیران هزاران سال عمیق‌تر شود، بشریت به چه سرنوشتی دچار خواهد شد. این رمان کوتاه مثل داستانی در جمع دوستان روایت شده و آن را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.

در پایان قرن نوزدهم، استوانه‌ای عجیب که از فضا آمده نزدیک لندن سقوط می‌کند. از آن مریخی‌هایی بیرون می‌آیند که به ماشین‌های غول‌پیکر و پرتویی سوزان مسلح‌اند، و راوی باید از میان روستاهای انگلستان که در آشوب فرو رفته‌اند بگریزد. این یکی از نخستین داستان‌های هجوم موجودات فرازمینی است. تمدنی که خود را شکست‌ناپذیر می‌پنداشت، در برابر مریخی‌ها شکنندگی‌اش را کشف می‌کند. راوی رویدادها را روز به روز، مانند شاهدی عینی، تعریف می‌کند و این رمان به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید خوانده می‌شود.

ادوارد پرندیک، بازمانده‌ی یک کشتی‌شکستگی، در جزیره‌ای دورافتاده در اقیانوس آرام پیاده می‌شود، جایی که دانشمندی رانده‌شده، دکتر مورو، با دستیارش زندگی می‌کند. شب‌ها فریادهایی از آزمایشگاه بیرون می‌آید. ساکنان عجیب جزیره قانونی را مثل دعا از بر می‌خوانند: «نباید چهار دست و پا راه رفت، این قانون است.» اچ. جی. ولز در این کتاب پرسشی پیش می‌کشد که همیشه تازه است: علم تا کجا حق دارد پیش برود، و چه چیزی انسان را از حیوان جدا می‌کند؟ این رمان پر از تعلیق است و آن را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.

در حومه‌ی آرامی از لندن، ان ورونیکا استنلی، بیست‌ویک‌ساله، از سلطه‌ی پدرش، که رفتن به یک بالماسکه را برایش ممنوع می‌کند، به ستوه آمده است. خانه را ترک می‌کند تا تنها در لندن زندگی کند، زیست‌شناسی بخواند و خودش درباره‌ی زندگی‌اش تصمیم بگیرد. اما پول به‌زودی ته می‌کشد، و آزادی یک زن جوان در آن روزگار بهایی دارد. ولز با داستان این «زن نو»، که در دوران سافرجت‌ها جرئت می‌کند حق عشق ورزیدن و انتخاب کردن را بخواهد، رسوایی به پا کرد. قهرمان پرشور و مصممش آن را خواندنی گیرا به زبانی که یاد می‌گیرید می‌کند.