Wienissä Irene elää rauhallista porvarillista elämää asianajajamiehensä ja kahden lapsensa kanssa. Eräänä päivänä, kun hän lähtee rakastajansa, nuoren pianistin, luota, tuntematon nainen puhuttelee häntä. Nainen syyttää Ireneä siitä, että tämä vei häneltä miehen, ja vaatii rahaa.
Kiristys jatkuu yhä uudelleen, ja paljastumisen pelko valtaa perhe-elämän jokaisen hetken. Zweig kuvaa ahdistusta sisältäpäin jännityksellä, joka ei päästä lukijaa otteestaan.
Tämän lyhyen kertomuksen lukee yhdeltä istumalta opiskelemallasi kielellä.
