Hampurissa äkkipikainen tiedemies, professori Lidenbrock, ratkaisee veljenpoikansa Axelin kanssa vanhan pergamentin salakirjoituksen. Islantilainen alkemisti väittää siinä laskeutuneensa maan keskipisteeseen asti tulivuoren kraatterin kautta. Professori lähtee heti Islantiin Axelin kanssa, joka ei ole lainkaan rauhallisin mielin, ja palkkaa siellä Hansin, yhtä tyynen kuin vankan oppaan.
Maan alla he löytävät loputtomia käytäviä, valtavan meren ja kauan sitten kuolleita olentoja. Jules Verne sekoittaa tieteen ja mielikuvituksen niin taitavasti, että matkan jokaiseen vaiheeseen uskoo.
Axel kertoo tarinan huumorilla ja jännittävästi, ja romaania on helppo lukea opiskelemallasi kielellä.
