Vararikkoon joutunut ja kuolemaan päättänyt nuori Raphaël de Valentin astuu antiikkikauppaan, jonka omistaja tarjoaa hänelle merkkien peittämää eläimen nahkaa. Tämä taikakalu täyttää omistajansa kaikki toiveet, mutta se kutistuu jokaisen toiveen myötä, ja sen omistajan elämä lyhenee samalla. Yhdessä yössä rikastuneen Raphaëlin on valittava pitkän elämän ja halujensa toteuttamisen välillä.
Balzac yhdistää siinä yliluonnollisen ja aikansa Pariisin kuvauksen. Romaani on jättänyt ranskan kieleen yhä käytetyn ilmauksen: ”kutistua kuin saagrinahka”.
Kun käännös on koko ajan silmiesi edessä, voit lukea tämän suuren romaanin opiskelemallasi kielellä.
