À Rome, au IIIe siècle, après la chute de Palmyre, le noble Lucius Manlius Piso écrit à son amie Fausta, restée en Orient. Il lui parle de la reine Zénobie, vaincue et exilée près de Rome, et de l'empereur Aurélien, un guerrier redouté, qui décide d'écraser les chrétiens. Or Piso partage lui-même cette foi nouvelle.
Ce roman fait revivre Rome au temps où deux religions s'affrontent, vue de l'intérieur par un témoin menacé. Il fait suite à « Zénobie », mais Piso y raconte à Fausta ce qu'est devenue la reine : on entre sans peine dans l'histoire.
Écrit sous forme de lettres, il se lit facilement, une lettre après l'autre, dans la langue que vous apprenez.
