À Wall Street, un homme de loi engage un nouveau copiste, Bartleby, un jeune homme pâle, discret et d'abord très appliqué. Un jour, quand son patron lui demande de relire une copie avec lui, Bartleby répond simplement : « Je préférerais ne pas. » Puis il oppose cette même phrase à toutes les demandes, sans jamais quitter le bureau.
Drôle et troublant à la fois, ce court récit pose une question qu'on n'oublie pas : que faire face à quelqu'un qui refuse tout, poliment et sans colère ? Sa formule, « je préférerais ne pas », est devenue célèbre dans le monde entier.
Le récit se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.
