Fin 1853, Newton Norcliff, un jeune lieutenant de lanciers britannique, apprend que son régiment partira au printemps pour la guerre en Orient. Il passe son dernier congé en Écosse, auprès de Lady Louisa, qu'il aime, et que courtise aussi Berkeley, un officier froid et rusé. Newton et Louisa se fiancent en secret, puis Newton embarque pour la Crimée.
Écrit par un ancien officier, ce roman mène de la vie de garnison jusqu'à la charge de la brigade légère à Balaklava, celle des « six cents » que Tennyson a rendus célèbres dans un poème.
Newton raconte lui-même son histoire, et le roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.
