Casse-Noisette et le Roi des souris

La nuit de Noël, la petite Marie reçoit parmi les cadeaux un casse-noisette de bois que son parrain Drosselmeier a réparé. Restée seule au salon, elle voit les jouets s'animer et livrer bataille à une armée de souris conduite par un roi à sept têtes. Blessée dans la mêlée, elle écoute l'histoire de la princesse Pirlipat, qui explique d'où vient le petit soldat de bois. Le conte explore l'enfance, la frontière entre le rêve et la veille, et le crédit accordé à ce qu'un enfant raconte. Hoffmann y emboîte les récits dans une fantaisie où le merveilleux garde une explication possible.