À Saint-Pétersbourg, Hermann, un jeune officier, regarde chaque nuit ses camarades jouer aux cartes sans jamais miser. Il apprend qu'une vieille comtesse connaîtrait le secret de trois cartes qui gagnent à coup sûr. Pour l'approcher, il fait la cour à Lisaveta, la jeune fille pauvre qui vit chez la comtesse, et s'introduit une nuit dans la maison.
Ce court récit de Pouchkine fait monter la tension jusqu'au bout, et laisse planer un doute : hasard, folie ou fantastique ?
Il se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.
