« L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » Rousseau part de ce constat et cherche une forme d'association où chacun, en s'unissant à tous, n'obéisse qu'à lui-même. De ce pacte, il tire une idée simple : le pouvoir appartient au peuple, et la loi doit exprimer la volonté de tous.
Contre ceux qui fondaient le pouvoir sur la force ou sur le droit divin, Rousseau le fonde sur l'accord des citoyens. Ce petit livre a inspiré la Révolution française, et il aide encore à comprendre d'où viennent nos idées de démocratie et d'égalité.
Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce texte fondateur dans la langue que vous apprenez.
