Catalogue complet

Alice, une petite fille curieuse, suit un lapin blanc très pressé et tombe dans un terrier qui la mène dans un pays étrange. Elle y grandit, rapetisse, et croise le Chat du Cheshire, le Chapelier fou et une reine qui veut couper toutes les têtes. Entre rêve et absurde, ce conte joue sans cesse avec les mots et avec la logique, et se lit avec le même plaisir à tout âge. Ses phrases simples et ses dialogues vifs en font un premier classique idéal à lire dans la langue que vous apprenez.

Dans la campagne anglaise, Mrs Bennet n'a qu'une idée : marier ses cinq filles. L'arrivée dans le voisinage de Mr Bingley, un riche jeune homme, la met en joie, mais son ami Mr Darcy se montre froid et hautain dès le premier bal. Elizabeth, la deuxième des sœurs, vive et moqueuse, le prend aussitôt en grippe. Ses répliques pleines d'esprit et son regard amusé sur les familles et les mariages en font l'une des comédies les plus aimées de la littérature. Avec la traduction toujours sous les yeux, le style élégant et ironique de Jane Austen se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Un gentilhomme de la Manche a lu tant de romans de chevalerie qu'il en perd la raison. Sous le nom de don Quichotte, il part sur les routes, monté sur un vieux cheval maigre, avec Sancho Panza, un paysan bavard et plein de bon sens, à qui il a promis une île. Le chevalier prend les auberges pour des châteaux et les moulins à vent pour des géants. Drôle et touchant à la fois, ce roman a laissé une image connue dans le monde entier : se battre contre des moulins à vent. On le considère souvent comme le premier roman moderne. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Arsène Lupin, le gentleman cambrioleur, dérobe bijoux et tableaux aux plus riches avec élégance et humour, et se moque de la police. Il lui arrive même de prévenir ses victimes avant de frapper, et il échappe sans cesse à ceux qui le traquent. Ruses, déguisements et coups de théâtre : on ne sait jamais où il surgira, ni sous quel visage. Son ton vif et léger en fait une lecture réjouissante dans la langue que vous apprenez.

À Londres, en 1872, Phileas Fogg, un gentleman anglais très méthodique, parie une fortune qu'il fera le tour du monde en quatre-vingts jours. Il part le soir même avec Passepartout, son nouveau domestique, un Français débrouillard. L'inspecteur Fix se lance à leur poursuite, persuadé d'avoir affaire à un voleur. En paquebot, en train et même à dos d'éléphant, Fogg se bat contre la montre, et les imprévus s'enchaînent jusqu'à la toute dernière page. Plein de rythme et d'humour, le roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Une famille américaine achète un vieux château anglais, hanté depuis trois siècles par le fantôme de Sir Simon. Mais les nouveaux venus n'ont peur de rien : ils effacent la tache de sang qu'il fait réapparaître chaque nuit, et lui proposent de l'huile pour ses chaînes trop bruyantes. Une histoire de fantôme à l'envers, où c'est le spectre qui se retrouve terrorisé, pleine d'humour et, peu à peu, de tendresse. Ce court récit d'Oscar Wilde se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Au bord du Mississippi, Tom Sawyer, un garçon espiègle élevé par sa tante Polly, préfère l'aventure à l'école. Puni, il doit peindre en blanc une longue palissade, et s'arrange pour que ses camarades lui donnent leurs trésors pour avoir le droit de peindre à sa place. Une nuit, avec son ami Huckleberry Finn, il assiste en secret à un meurtre dans le cimetière. Fugue sur une île, chasse au trésor, grotte où l'on se perd : c'est le grand roman de l'enfance libre, drôle et un peu effrayant, qu'on n'oublie pas. Plein d'humour et de dialogues vifs, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Pour échapper à leurs obligations, deux jeunes gens de la bonne société londonienne mentent avec aplomb. Jack s'invente un frère nommé Constant, et se fait appeler ainsi chaque fois qu'il va s'amuser en ville. Algernon, lui, s'invente un ami malade pour fuir les dîners ennuyeux. Tout se complique quand deux jeunes femmes déclarent qu'elles n'épouseront qu'un homme prénommé Constant. C'est la comédie la plus drôle d'Oscar Wilde, où chaque réplique pétille d'esprit. Écrite en dialogues vifs et courts, elle se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Dans un petit village de la vallée de l'Hudson, on raconte qu'un cavalier sans tête galope la nuit sur les routes. Ichabod Crane, un instituteur maigre et très superstitieux, fait la cour à la fille d'un riche fermier du village, sous le regard d'un rival bien plus costaud que lui. À la fois drôle et inquiétant, ce court récit est l'une des plus célèbres histoires de fantômes d'Amérique, parfaite pour une soirée d'automne. Il se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Dans ce recueil de douze histoires, Rudyard Kipling explique à un enfant qu'il appelle « Bien-Aimé » comment la baleine a eu son gosier, le chameau sa bosse, le léopard ses taches et l'éléphant sa trompe. On y apprend aussi comment ont été inventées la première lettre et l'écriture. Pleins de jeux de sons, de refrains et de mots inventés, ces contes drôles et malicieux sont faits pour être lus à voix haute, aux enfants comme aux grands. Courtes et rythmées, ces histoires se lisent une à une dans la langue que vous apprenez.

De retour d'Europe, le docteur Simão Bacamarte s'installe à Itaguaí, une petite ville du Brésil, et y ouvre un asile, la Maison verte, pour étudier la folie avec méthode. Il y enferme d'abord quelques habitants un peu étranges, puis des gens respectés, puis tant de monde que l'asile finit par abriter les quatre cinquièmes de la ville. Avec une ironie mordante, Machado de Assis, le plus grand écrivain du Brésil, pose une question qui fait sourire et réfléchir : qui décide de ce qui est normal ? Ce court récit, plein d'humour, se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Ces deux nouvelles de Saint-Pétersbourg suivent chacune un petit fonctionnaire. Akaki Akakiévitch, un copiste moqué par ses collègues, se prive pendant des mois pour se faire tailler un manteau neuf. Kovaliov, lui, se réveille un matin sans son nez, et le croise bientôt dans la rue, en uniforme et d'un grade supérieur au sien. Gogol mêle le rire et la pitié, dans une ville où l'absurde fait la loi. On prête à Dostoïevski une phrase restée célèbre : « Nous sommes tous sortis du Manteau de Gogol. » Ces deux courts récits se lisent chacun d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Élevé dans un château de Westphalie, le jeune Candide apprend de son précepteur Pangloss que « tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Chassé pour un baiser à la belle Cunégonde, il traverse la guerre, l'Inquisition, le tremblement de terre de Lisbonne et les colonies d'Amérique. À chaque catastrophe, Candide répète la leçon de son maître, et Voltaire se moque avec un humour féroce de ceux qui veulent tout expliquer. Sa formule sur « le meilleur des mondes possibles » est restée dans toutes les mémoires. Ses chapitres très brefs et son ironie mordante en font un conte qui se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

En 1625, le jeune d'Artagnan quitte sa Gascogne pour Paris, avec un cheval ridicule et une lettre pour le capitaine des mousquetaires du roi. Dès le premier jour, il provoque en duel trois mousquetaires, Athos, Porthos et Aramis, qui deviennent ses amis pour la vie. Ensemble, ils défendent la reine contre le cardinal de Richelieu et la redoutable Milady. Duels, chevauchées et complots : le grand roman de cape et d'épée, et l'une des plus belles histoires d'amitié de la littérature. Plein d'humour, d'action et de dialogues vifs, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

À Cranford, petite ville de province, presque toutes les maisons sont tenues par des dames, souvent pauvres, qui ne parlent jamais d'argent. La narratrice, Mary Smith, y fait de longs séjours chez Miss Matty, la fille timide et très bonne du défunt pasteur. On y croise une vache habillée de flanelle, un amour refusé autrefois et une peur des voleurs qui gagne toute la ville. Elizabeth Gaskell raconte ces petites vies avec un humour tendre. Un livre drôle et touchant sur la bonté discrète et l'entraide. Fait de scènes courtes, comme autant de visites, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Pour échapper à son père, un ivrogne violent, et à la veuve qui veut faire de lui un garçon bien élevé, Huckleberry Finn fait croire à sa propre mort. Il descend le Mississippi sur un radeau avec Jim, un esclave en fuite. Au fil du fleuve, ils croisent des escrocs, des familles ennemies et des villes pleines de dangers. Huck raconte lui-même, avec ses mots de gamin, une amitié qui bouscule tout ce qu'on lui a appris. Hemingway disait que toute la littérature américaine moderne venait de ce livre. Avec la traduction toujours sous les yeux, le parler savoureux de Huck et ses aventures se lisent avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Après un naufrage, Gulliver, un médecin de marine, se réveille sur une plage, attaché au sol par de minuscules liens : il est chez les Lilliputiens, un peuple haut de quinze centimètres. Lors d'autres voyages, il sera à son tour tout petit au pays des géants, puis découvrira une île volante et un pays gouverné par des chevaux doués de raison. Sous ses airs de conte merveilleux, c'est une satire pleine d'humour des hommes et de leurs querelles. Le livre a même laissé un mot dans le dictionnaire : « lilliputien ». Gulliver raconte ses voyages comme un journal de bord, et ce grand classique se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Né au bord du Tormes, dans une famille misérable, le petit Lázaro devient le guide d'un mendiant aveugle, son premier maître. Pour ne pas mourir de faim, il apprend à le voler : il boit son vin avec une paille et lui dérobe sa saucisse. Il sert ensuite un prêtre avare, puis un écuyer ruiné qui cache sa misère derrière ses beaux habits. Publié sans nom d'auteur en 1554, puis interdit par l'Inquisition, ce court récit plein de ruse et d'humour noir est le tout premier roman picaresque. Lázaro raconte lui-même ses aventures, avec malice, et ses courts chapitres se lisent facilement dans la langue que vous apprenez.

Harpagon, un riche bourgeois obsédé par sa cassette pleine d'or, veut marier ses enfants à des partis fortunés pour ne rien dépenser, et épouser lui-même la jeune Mariane. Mais son fils Cléante aime justement Mariane, sa fille Élise aime Valère, et un valet rusé a repéré la cassette. C'est l'une des comédies les plus célèbres de Molière. Son héros est devenu un nom commun, « un harpagon », et son cri « Sans dot ! » fait rire depuis plus de trois siècles. Écrite en dialogues vifs et pleine de quiproquos, cette pièce se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Un soir d'hiver, Alice traverse le miroir du salon et découvre une maison où tout est inversé. Dehors, la campagne forme un immense échiquier, qu'Alice doit traverser case après case pour devenir reine. En chemin, elle croise Tweedledum et Tweedledee, Humpty Dumpty assis sur son mur, et une Reine rouge qui court sans cesse pour rester sur place. Dans cette suite d'« Alice au pays des merveilles », les jeux avec les mots et avec la logique sont encore plus nombreux. C'est là qu'apparaît le célèbre poème du « Jabberwocky ». Ses phrases simples et ses dialogues vifs en font un classique idéal à lire dans la langue que vous apprenez.

Dans un village anglais, Emma Woodhouse, jeune, belle, riche et sûre d'elle, s'amuse à arranger les mariages des autres. Elle prend sous son aile Harriet, une jeune fille sans fortune, et décide de lui trouver un mari à sa façon. Mais Emma lit mal dans les cœurs, à commencer par le sien. Une comédie pleine de malentendus, où Jane Austen se moque tendrement de son héroïne, et où l'on rit de ses erreurs avant de s'y reconnaître. Ses dialogues pleins d'esprit se lisent avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Dans la forêt qui borde le fleuve Paraná, les animaux parlent, travaillent et se disputent. Dans ces huit contes, une tortue géante porte jusqu'à la ville l'homme qui l'avait soignée, des flamants vont au bal avec des bas en peau de serpent, et les crocodiles partent en guerre contre un navire. Horacio Quiroga a écrit ces histoires pour ses enfants, dans la forêt où il vivait. Elles sont drôles, parfois cruelles, et l'une d'elles explique pourquoi les flamants ont les pattes rouges. Courts et écrits avec des phrases simples, ces contes se lisent un à un dans la langue que vous apprenez.

Catherine Morland, dix-sept ans, fille de pasteur, adore les romans d'épouvante. Partie à Bath, la ville des bals et des eaux, elle se lie avec la charmante Isabella Thorpe et avec Henry Tilney, un jeune pasteur plein d'humour. Quand le père d'Henry l'invite dans sa vieille abbaye de Northanger, Catherine croit vivre l'un de ses romans : nuit d'orage, papiers cachés dans un meuble ancien, mort mystérieuse de Mme Tilney. Jane Austen s'y moque gentiment des romans à la mode de son temps, et de tout ce que l'imagination peut inventer. Son humour et ses dialogues vifs en font une lecture réjouissante dans la langue que vous apprenez.

Silvia doit épouser Dorante, qu'elle n'a jamais vu. Pour l'observer sans être reconnue, elle prend la place de sa servante Lisette. Mais Dorante a eu exactement la même idée, et arrive déguisé en valet. Chacun tombe alors amoureux de celui qu'il croit un domestique, et ne sait plus quoi faire de son cœur. C'est la comédie la plus célèbre de Marivaux, un jeu très fin de masques et de sentiments. Son auteur a même donné un mot à la langue française : le marivaudage. Écrite en dialogues vifs et courts, elle se lit facilement dans la langue que vous apprenez.