Catalogue complet

À Naples, pendant l'absence de leurs pères, Octave et Léandre sont tombés amoureux. Mais ces deux vieillards avares n'accepteraient jamais le choix de leurs fils. Le valet Scapin les tire d'affaire en inventant ruse sur ruse pour tromper les pères, jusqu'à enfermer l'un d'eux dans un sac pour le rouer de coups. Farce et esprit se mêlent dans cette comédie, où Molière a écrit l'une de ses répliques les plus célèbres : « Que diable allait-il faire dans cette galère ? » Écrite en dialogues vifs et courts, elle se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Hank Morgan, chef d'atelier dans une usine d'armes du Connecticut, reçoit un coup sur la tête et se réveille dans l'Angleterre du roi Arthur, au VIe siècle. Condamné au bûcher, il se sauve en annonçant une éclipse de soleil dont il connaît la date, et passe aussitôt pour un magicien plus puissant que Merlin. Devenu « le Patron », il installe le télégraphe, des journaux et des écoles chez les chevaliers de la Table ronde. Mark Twain s'amuse de ce choc entre deux époques, dans l'un des tout premiers romans de voyage dans le temps. Plein d'humour et de dialogues vifs, le roman se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil raconte en prose quatorze comédies et romances de Shakespeare. On y croise le magicien exilé de La Tempête sur son île, les elfes qui sèment le désordre dans la forêt d'Athènes, le marchand de Venise face à son usurier, des jumeaux qu'on ne cesse de confondre et une jeune fille déguisée en garçon. Écrites en 1807 par Mary Lamb pour les jeunes lecteurs, ces histoires pleines de quiproquos, de déguisements et de fins heureuses sont une porte d'entrée très douce vers Shakespeare. Chaque conte, court et clair, se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit dix-neuf nouvelles comiques. Dans la première, à Chelsea, Annette Brougham, une jeune pianiste qui compose une valse, monte se plaindre à son voisin du dessus, un peintre qui frappe sur le plancher dès qu'elle joue. Les autres histoires vont des maisons de campagne anglaises à New York. On y croise des amoureux maladroits, un majordome redouté, un nageur hors pair et même un chevalier de la Table ronde, sous la plume de P. G. Wodehouse, l'un des grands maîtres de l'humour anglais. Chaque nouvelle se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

À New York, au début du XXe siècle, William Destyn, un jeune homme ruiné, vit de tours de magie avec des souris teintes de toutes les couleurs. L'une d'elles, verte, s'échappe chez sa voisine, Ethelinda, une jeune peintre. Devenu son mari, William invente un appareil qui capte des « courants psychiques » et relie deux personnes faites l'une pour l'autre. Avec Ethelinda et sa belle-sœur Sacharissa, il fonde une société baptisée La Souris verte pour s'enrichir. Mais chaque essai provoque des rencontres imprévues et comiques, dans une fantaisie légère qui s'amuse de la science et de l'amour. Ses dialogues vifs en font une lecture agréable dans la langue que vous apprenez.

James diGriz, dit « Slippery Jim », est un ancien escroc de génie, recruté de force par le Corps spécial, une police secrète qui opère entre les étoiles. Il s'ennuie à classer des archives quand il découvre qu'une petite planète paisible, Cittanuvo, construit en secret un cuirassé géant d'un type disparu depuis mille ans. Déguisé en amiral, il part enquêter seul. Une aventure de science-fiction pleine d'humour, racontée par un héros aussi malin qu'insolent. Ce court récit, vif et ironique, se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Rejeté par sa famille et sans un sou, le jeune Roderick Random quitte son Écosse natale pour chercher fortune à Londres, avec son fidèle ami Strap, un barbier. Volé, trompé, enrôlé de force dans la marine, il devient aide-chirurgien sur un navire de guerre et vit la bataille de Carthagène. Smollett avait lui-même servi comme chirurgien dans la marine, et ses scènes de bord sont saisissantes de vérité. Plein de coups durs et de satire, ce roman d'aventure a enchanté l'enfance de Charles Dickens. Avec la traduction toujours sous les yeux, ses aventures pleines d'humour se lisent avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Dans la petite ville de Tilling, Miss Mapp ne laisse rien passer. Depuis sa fenêtre, elle surveille la rue, note les allées et venues de ses voisins, et tire de chaque détail une histoire, souvent fausse. Entre parties de bridge, invitations au thé et petites jalousies, elle mène une guerre feutrée pour rester la reine de la ville. E. F. Benson se moque avec tendresse de ces vies minuscules, où la moindre broutille tourne à l'affaire d'État. Miss Mapp est devenue une figure culte de l'humour britannique. Avec ses dialogues piquants et son ton léger, ce roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Franc jusqu'à la brutalité, un jeune homme de Tokyo accepte un poste de professeur de mathématiques dans une petite ville de Shikoku. Dès sa première nuit de garde à l'école, ses élèves glissent des sauterelles dans son lit. Ses collègues se révèlent plus sournois encore, et il leur donne des surnoms, comme « Chemise rouge ». Incapable de mentir comme de calculer, il prend parti et se fait des ennemis. C'est l'un des romans les plus aimés du Japon : son auteur, Natsume Sōseki, a lui-même enseigné à Matsuyama, et la ville en a fait son héros. Raconté par le héros lui-même, avec humour et franc-parler, ce court roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Installé dans un vieux moulin de Provence, Daudet écrit à ses lecteurs parisiens les histoires du pays. On y rencontre la chèvre de monsieur Seguin, qui rêve de liberté dans la montagne, le curé de Cucugnan, qui fait trembler ses paroissiens avec un sermon sur l'enfer, et le père Gaucher, dont l'élixir fait la fortune de son couvent. Entre farce, légende et mélancolie, ces contes sont connus de générations d'enfants, et font sentir le soleil et le mistral à chaque page. Courts, écrits dans un style simple et musical, ils se lisent un à un dans la langue que vous apprenez.

À Londres, Lionel Mortimer, jeune avocat sans clients et écrivain sans éditeur, ne peut plus payer son loyer. Un jour, il arrête un cheval emballé et sauve une jeune femme, Beatrice Blair. Elle lui parle d'un traité secret convoité par plusieurs gouvernements, et lui demande de l'aider à cambrioler une maison pour le reprendre. Lionel accepte avec joie. D'autres s'en mêlent, dont Tony Wild, un riche oisif en quête de sensations. Une comédie anglaise légère et pleine d'humour, où un héros sans le sou devient cambrioleur par galanterie. Écrit avec entrain, ce roman se lit avec le sourire dans la langue que vous apprenez.

Philipp, qu'on appelle Pitt, est secret et ironique, et rien ne le passionne vraiment. Son jeune frère Fox, un gros garçon vaniteux, se vante sans cesse et se croit promis à un grand avenir. Fils d'un fabricant de petite ville, les deux frères partent étudier et croisent des jeunes femmes très différentes : une pianiste de bonne famille, une future institutrice, la fille d'un riche banquier. Une comédie fine et un peu mélancolique sur deux caractères opposés, et sur leur façon d'aimer. Son ton ironique en fait une lecture agréable dans la langue que vous apprenez.

Tchitchikov arrive dans une ville de province, charme toute la bonne société et rend visite aux propriétaires des environs. Il leur propose une affaire étrange : leur racheter leurs serfs morts. Ces paysans sont morts depuis le dernier recensement, mais ils figurent encore sur les registres, et leurs maîtres paient toujours l'impôt pour eux. De domaine en domaine défilent l'avare, le rustre, la veuve méfiante et le rêveur : Gogol en tire une galerie de portraits irrésistibles, et l'un des romans les plus drôles de la littérature russe. Avec la traduction toujours sous les yeux, ce roman plein d'humour se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Ancien garçon de bureau aux cheveux roux, Torchy est devenu secrétaire particulier du président d'une grande compagnie de New York. Marié à Vee et jeune papa, il vit en banlieue à la fin de la Première Guerre mondiale. Au bureau comme chez lui, il se mêle des affaires de ses collègues, de ses voisins et de ses amis, surtout quand il s'agit d'amour. Dix-sept histoires comiques liées entre elles, racontées par Torchy lui-même, avec son franc-parler de New York et beaucoup d'humour. Courtes et vivantes, elles se lisent facilement dans la langue que vous apprenez.