लंदन के एक बदनाम शराबख़ाने में पला युवा पॉल क्लिफ़र्ड एक ऐसी चोरी के लिए जेल भेज दिया जाता है जो उसने की ही नहीं। वहाँ से वह सचमुच का चोर बनकर निकलता है, और राहज़नों के एक गिरोह का सजीला सरदार बन जाता है, जो अमीर यात्रियों को लूटता है। फिर उसे ऊँचे समाज की एक युवती, लूसी ब्रैंडन, से प्रेम हो जाता है।
उपन्यास एक मशहूर वाक्य से शुरू होता है: “वह एक अँधेरी और तूफ़ानी रात थी।” स्नूपी ने इसे अमर कर दिया, और यह दुनिया में उपन्यासों की सबसे ज़्यादा दोहराई जाने वाली शुरुआतों में से एक है।
एक्शन और व्यंग्य से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ा जाता है।
