परिवार से ठुकराया हुआ और कंगाल, युवा रॉडरिक रैंडम क़िस्मत आज़माने अपने वफ़ादार दोस्त, नाई स्ट्रैप, के साथ अपना स्कॉटलैंड छोड़कर लंदन जाता है। वह लुटता है, ठगा जाता है, ज़बरदस्ती नौसेना में भर्ती कर लिया जाता है, और फिर एक युद्धपोत पर सहायक सर्जन बनकर कार्टाहेना की लड़ाई देखता है।
स्मॉलेट ने ख़ुद नौसेना में सर्जन के तौर पर काम किया था, और जहाज़ पर ज़िंदगी के उनके दृश्यों में चौंका देने वाली सच्चाई है। मुसीबतों और व्यंग्य से भरे इस रोमांचक उपन्यास ने बचपन में चार्ल्स डिकेंस का मन मोह लिया था।
अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए हास्य से भरे इसके कारनामे, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़े जाते हैं।
