इस संग्रह में शरलॉक होम्स और उनके दोस्त डॉक्टर वॉटसन की आख़िरी जाँचें हैं। एक बूढ़े प्रोफ़ेसर रात में दीवारों पर चढ़ने लगते हैं। समुद्र तट पर एक आदमी मरता है, उसकी पीठ लाल निशानों से भरी है, मानो उसे कोड़े मारे गए हों। और एक माँ को अपने बच्चे पर झुके, होंठों पर ख़ून लगे देखा जाता है: होम्स को इसका रहस्य खोलना है।
बारह छोटी जाँचें, हर एक की अपनी पहेली। इनमें से दो में ख़ुद होम्स कहानी सुनाते हैं, जो पूरी शृंखला में बहुत कम होता है।
आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें हर कहानी एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।
