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बीसवीं सदी के बीस के दशक के अमेरिका में, रहस्यमय जे गैट्सबी हर सप्ताहांत पानी के किनारे अपनी हवेली में भव्य दावतें देता है। उसका युवा पड़ोसी धीरे-धीरे जान जाता है कि इस ऐशो-आराम के पीछे क्या छिपा है: जवानी का एक प्रेम, जिसे गैट्सबी कभी नहीं भूला। प्रेम कहानी से आगे, फ़िट्ज़जेराल्ड का यह छोटा उपन्यास पैसे और दिखावे पर मोहित एक समाज का आलोचनात्मक चित्र खींचता है। फ़िट्ज़जेराल्ड नफ़ासत और स्पष्टता से लिखते हैं, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें उनका उपन्यास मज़े से पढ़ा जाता है।

अनाथ जेन आयर पहले अपनी मामी के हाथों सताई जाती है, फिर एक सख़्त आवासीय स्कूल में पलती है, और थॉर्नफ़ील्ड की हवेली में गवर्नेस बनती है। वहाँ उसकी मुलाक़ात अपने मालिक मिस्टर रॉचेस्टर से होती है, जो एक उदास आदमी है और जिसके मिज़ाज का कोई ठिकाना नहीं, और जेन को उससे प्रेम हो जाता है। पर घर एक राज़ छिपाए है, और रात में गलियारों में अजीब आवाज़ें गूँजती हैं। प्रेम और रहस्य की एक बड़ी कहानी, जिसे एक ऐसी नायिका आगे बढ़ाती है जो अपनी आज़ादी और गरिमा छोड़ने से इनकार करती है। जेन ख़ुद अपनी कहानी ऐसे सुनाती है जैसे दिल की बात बता रही हो, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह उपन्यास बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

पेरिस के ऑपेरा में एक प्रेत का साया है: वह माँग करता है कि बॉक्स नंबर 5 उसके लिए ख़ाली रखा जाए, और चिट्ठियों से निदेशकों को धमकाता है। क्रिस्टीन दाए, एक युवा स्वीडिश गायिका, चुपके से एक रहस्यमय आवाज़ से सबक़ लेती है, जिसे वह संगीत का फ़रिश्ता कहती है। उसके बचपन का दोस्त, वाइकाउंट राउल द शान्यी, जानना चाहता है कि इस आवाज़ के पीछे कौन छिपा है। प्रदर्शन के बीच गिरता झाड़फ़ानूस, एक मुखौटा, मंच के नीचे सुरंगें: गास्तों लरू ने एक ऐसा किरदार रचा जो दुनिया भर में मशहूर है, डरावना भी और मार्मिक भी। किसी जाँच की तरह आगे बढ़ता, रहस्य से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

इंग्लैंड के देहात में, मिसेज़ बेनेट को बस एक ही धुन है: अपनी पाँचों बेटियों की शादी करवाना। पड़ोस में एक अमीर नौजवान, मिस्टर बिंगली, के आने से वह ख़ुश हो जाती हैं, पर बिंगली का दोस्त मिस्टर डार्सी पहले ही नृत्य-समारोह में रूखा और घमंडी दिखता है। बहनों में दूसरी, तेज़-तर्रार और हँसी-मज़ाक़ करने वाली एलिज़ाबेथ, उसी पल से उसे नापसंद करने लगती है। हाज़िरजवाब संवाद और परिवारों व शादियों पर मज़े भरी नज़र इसे साहित्य की सबसे पसंदीदा कॉमेडी में से एक बनाते हैं। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए जेन ऑस्टेन की सुरुचिपूर्ण और व्यंग्यभरी शैली, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ी जाती है।

1815 में मार्सेई में, युवा नाविक एडमंड दांतेस को उसकी सगाई के दिन एक झूठी शिकायत पर गिरफ़्तार कर लिया जाता है। उसे बिना मुक़दमे के शातो दिफ़ में क़ैद कर दिया जाता है, जहाँ उसकी मुलाक़ात अब्बे फ़ारिया नाम के एक बूढ़े क़ैदी से होती है, जो उसे पढ़ाता है और एक छिपे ख़ज़ाने का राज़ बताता है। बरसों बाद, पेरिस में एक अमीर और रहस्यमय काउंट ऑफ़ मोंटे क्रिस्टो प्रकट होता है, ठीक उन लोगों के बीच जिन्होंने उसे धोखा दिया था। यह साहित्य की सबसे मशहूर बदले की कहानी है, भेस बदलने और चौंकाने वाले मोड़ों से भरी हुई। जीवंत संवादों और हर अध्याय में नए मोड़ों के साथ, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह उपन्यास बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

प्रिंस एडवर्ड आइलैंड पर एक भाई और एक बहन खेत पर मदद के लिए अनाथालय से एक लड़के का इंतज़ार कर रहे थे। आती है लाल बालों वाली एक छोटी लड़की: ऐन, बातूनी, ख़यालों में खोई और कल्पना से भरी। वह ग्रीन गेबल्स की शांत ज़िंदगी को हिला देती है, और धीरे-धीरे सबका दिल जीत लेती है। बचपन, दोस्ती और प्यार पाने की ज़रूरत पर एक उजला और हास्य से भरा उपन्यास, जिसने पाठकों की कई पीढ़ियों को सपने दिखाए हैं। जीवंत संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे पढ़ना सुखद बना देते हैं।

1793 से 1795 तक, अंग्रेज़ लेखिका मैरी वोलस्टोनक्राफ़्ट लगभग हर दिन गिल्बर्ट इमले को चिट्ठी लिखती हैं, उस अमेरिकी को जिससे वह प्रेम करती हैं। सब कुछ क्रांति के दौरान पेरिस में शुरू होता है: अंग्रेज़ों पर मंडराती जेल से बचने के लिए, वह ख़ुद को “मैडम इमले” कहलवाती हैं। पर इमले अक्सर चला जाता है, और वह उसे ल आव्र से लिखती हैं, जहाँ उनकी बेटी फ़ैनी पैदा होती है, फिर स्वीडन और नॉर्वे से। ये निजी पत्र “स्त्री अधिकारों का औचित्य-साधन” की लेखिका को वैसा ही दिखाते हैं जैसी वह थीं: एक आज़ाद स्त्री, जो खुलकर कहती है कि वह प्रेम से क्या चाहती है। कोमल, जीवंत, कभी-कभी चुटीले, ये पत्र एक-एक करके, अपनी रफ़्तार से, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें पढ़े जा सकते हैं।

1805 में, सेंट पीटर्सबर्ग की महफ़िलों में हर कोई नेपोलियन की बात करता है। प्येर बेज़ुख़ोव, एक अनाड़ी नौजवान जिसे एक बहुत बड़ी दौलत विरासत में मिलने वाली है, अपनी ज़िंदगी का मतलब खोजता है। उसका दोस्त, प्रिंस आंद्रेई बोल्कोन्स्की, ऊब से भागने के लिए युद्ध पर जाता है, जबकि युवा नताशा रोस्तोवा ज़िंदगी की ख़ुशी से छलकती है। आउस्टरलिट्ज़ से मॉस्को की आग तक, टॉल्स्टॉय बड़ी लड़ाइयों और परिवारों की ज़िंदगी को, प्रेम और युद्ध को एक साथ बुनते हैं। हम उनके किरदारों को बड़ा होते, प्रेम करते, ग़लतियाँ करते और बदलते देखते हैं, जैसे वे हमारे जाने-पहचाने लोग हों। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह महान उपन्यास पढ़ा जा सकता है।

एक रोटी चुराने के लिए उन्नीस साल की कड़ी क़ैद के बाद रिहा हुआ ज़ाँ वालज़ाँ हर जगह से ठुकराया जाता है, उस शाम तक जब एक बिशप उसे अपने घर में जगह देते हैं। झूठे नाम के साथ एक नया इंसान बनकर, वह नन्ही कोज़ेट को अपनाता है, जिसे थेनार्दिए दंपती सताते हैं, और छिपते हुए उसे पालता है। इंस्पेक्टर जावेर को यक़ीन नहीं कि एक क़ैदी बदल सकता है। इनके चारों ओर विक्टर ह्यूगो पूरी एक सदी को ज़िंदा कर देते हैं, पेरिस की मोर्चाबंदियों तक। उनका एक किरदार तो एक शब्द ही बन गया: फ़्रांस में आज भी पेरिस के किसी ढीठ बच्चे को “गावरोश” कहा जाता है। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप यह महान क्लासिक पढ़ सकते हैं।

इस संग्रह में महारानी विक्टोरिया के ज़माने की इंग्लैंड की पाँच कहानियाँ हैं, सब प्रेम और विवाह पर। वेनिस में, एक लकवाग्रस्त चित्रकार अपनी युवा पड़ोसन को केवल नहर के पानी में उसकी परछाईं के ज़रिए देख पाता है। डेवन के एक गाँव में, पादरी की बेटी पेशेंस, जो हमेशा मन की बात कह देती है, लंदन से आए एक अमीर कप्तान को आते देखती है। बाक़ी कहानियाँ एक भेड़पालक, एक बहुत शर्मीले मछुआरे और एक युवा कवि की हैं, हर कोई किसी स्त्री के प्रेम में। एंथनी ट्रॉलप समेत पाँच लेखक प्रेम को कोमल या व्यंग्यभरी नज़र से देखते हैं। छोटी कहानियाँ, जिनमें से हर एक, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

वियना में, एक मशहूर लेखक अपने जन्मदिन पर घर लौटता है और उसे एक लंबी चिट्ठी मिलती है, बिना नाम और बिना पते के। एक औरत उसे अपनी ज़िंदगी की कहानी सुनाती है: वह तेरह साल की उम्र से उससे प्रेम करती है, उस दिन से जब वह उसके सामने वाले फ़्लैट में रहने आया था। बरसों में वह उससे कई बार मिला, पर उसे कभी पहचान नहीं पाया। यह अनजान औरत कौन है, और वह उसे अब क्यों लिख रही है? स्टीफ़न ज़्वाइग की यह छोटी कहानी एकतरफ़ा प्रेम की सबसे सुंदर कहानियों में से एक है। दिल की बात की तरह, एक ही आवाज़ में लिखी यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

सोलहवीं सदी के लंदन में, टॉम कैंटी, एक ग़रीब लड़का जिसे उसका बाप पीटता है, एक असली राजकुमार देखने का सपना देखता है। एक दिन, महल के फाटक के सामने, राजा हेनरी अष्टम के बेटे प्रिंस एडवर्ड की नज़र उस पर पड़ती है। दोनों लड़के जुड़वाँ जैसे दिखते हैं। मज़े के लिए वे अपने कपड़े बदल लेते हैं, और पहरेदार असली राजकुमार को सड़क पर फेंक देते हैं। टॉम को दरबार के बारे में कुछ जाने बिना राजकुमार बनना पड़ता है, जबकि एडवर्ड अपने ही राज्य की भूख, चोरों और अन्याय से रूबरू होता है। हास्य से भरा एक रोमांच, जिसमें दोनों एक-दूसरे की ज़िंदगी को क़रीब से जान लेते हैं। मोड़ों से भरा यह क्लासिक उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

पेरिस, 1482: मूर्खों के उत्सव के दौरान, सुंदर एस्मेराल्डा ग्रेव चौक पर नाचती है। गिरजाघर का कुबड़ा घंटा बजाने वाला क्वासिमोदो और उसे पालने वाले आर्चडीकन क्लॉड फ़्रोलो, दोनों उसे देखकर बेचैन हो उठते हैं। चमत्कारों के दरबार से लेकर काठ के कुंदे तक, वह लड़की ख़तरनाक जुनूनों का निशाना बन जाती है। ह्यूगो गिरजाघर के इर्द-गिर्द मध्ययुग के पेरिस को फिर से ज़िंदा कर देते हैं। इस उपन्यास ने क्वासिमोदो को साहित्य के सबसे मशहूर किरदारों में से एक बना दिया, और उस गिरजाघर को बचाने में मदद की, जो तब बहुत जर्जर हालत में था। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप विक्टर ह्यूगो का यह महान उपन्यास पढ़ सकते हैं।

क्रैनफ़र्ड नाम के एक छोटे क़स्बे में लगभग हर घर महिलाएँ चलाती हैं, अक्सर ग़रीब, जो पैसे की बात कभी नहीं करतीं। कथावाचिका मैरी स्मिथ वहाँ स्वर्गीय पादरी की शर्मीली और बेहद नेकदिल बेटी मिस मैटी के घर लंबे समय तक रहती है। वहाँ फ़लालैन पहने एक गाय मिलती है, बरसों पहले ठुकराया गया एक प्रेम, और चोरों का एक डर जो पूरे क़स्बे में फैल जाता है। एलिज़ाबेथ गैस्केल इन छोटी-छोटी ज़िंदगियों को कोमल हास्य के साथ बताती हैं। ख़ामोश नेकी और आपसी मदद पर एक मज़ेदार और मार्मिक किताब। छोटे-छोटे दृश्यों से बनी, मानो कई मुलाक़ातें हों, यह किताब, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ी जाती है।

उत्तरी इंग्लैंड में, मिस्टर अर्नशॉ एक दिन लिवरपूल की सड़कों पर मिले एक बच्चे को घर ले आते हैं: हीथक्लिफ़। बच्चा वुदरिंग हाइट्स के पुराने फ़ार्म में घर की बेटी कैथरीन के साथ बड़ा होता है, जो उसका साथ कभी नहीं छोड़ती। पर कैथरीन घाटी के अमीर पड़ोसी एडगर लिंटन की ओर मुड़ जाती है, और आहत हीथक्लिफ़ माफ़ नहीं करता। एमिली ब्रॉन्टे ने बस यही एक उपन्यास लिखा, और इसमें वे साहित्य की सबसे मशहूर प्रेम कहानियों में से एक कहती हैं: एक स्याह और उग्र प्रेम, जो तर्क से भी ज़्यादा ताक़तवर है। ज़्यादातर नौकरानी नेली डीन की ज़ुबानी, मानो अलाव के पास बैठकर सुनाई गई यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें बड़े चाव से पढ़ी जाती है।

पहले विश्व युद्ध के दौरान, फ़्रेडरिक हेनरी, एक युवा अमेरिकी, पहाड़ी मोर्चे पर इतालवी सेना के लिए एम्बुलेंस चलाता है। वहाँ उसकी मुलाक़ात कैथरीन बार्कली से होती है, एक अंग्रेज़ नर्स। घायल होने पर मिलान के एक अस्पताल में उसका इलाज होता है, और उनका रिश्ता एक गहरे प्रेम में बदल जाता है। हेमिंग्वे ने ख़ुद इस मोर्चे पर एम्बुलेंस चलाई थी, वे घायल हुए थे और उन्हें एक नर्स से प्रेम हुआ था। वे युद्ध को बिना किसी वीरता के बताते हैं, और एक ऐसे प्रेम को जो युद्ध से बच निकलने की कोशिश करता है। छोटे, सरल वाक्य और ढेर सारे संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे पढ़ना आसान बना देते हैं।

सम्राट नीरो के ज़माने के रोम में, युवा कुलीन विनिसियस को लिगिया से प्रेम हो जाता है, एक विदेशी राजकुमारी जो एक रोमन परिवार में पली है। हर चीज़ पा लेने का आदी, वह उसे ज़बरदस्ती हासिल करना चाहता है, पर वह उसके हाथ से निकल जाती है, और उसे पता चलता है कि वह ईसाई है। जब रोम जलता है और नीरो दोषियों की तलाश करता है, तो ईसाइयों को अखाड़े में जंगली जानवरों के आगे डाल दिया जाता है। प्रेम और रोमांच के इस महान उपन्यास ने इसके लेखक को दुनिया भर में मशहूर कर दिया, और 1905 में शेनक्येविच को नोबेल पुरस्कार मिला। इसका शीर्षक एक मशहूर सवाल से आया है: “क्वो वादिस, दोमिने?”, “प्रभु, आप कहाँ जा रहे हैं?” रोमांचक घटनाओं और भव्य दृश्यों से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

फ़रवरी के एक बरसाती महीने में लंदन की दो अनजान औरतें एक ही छोटा विज्ञापन पढ़ती हैं: इटली में समुद्र किनारे, विस्टेरिया की बेलों और धूप के बीच, मध्ययुग का एक छोटा क़िला अप्रैल महीने के लिए किराए पर है। ख़र्च बाँटने के लिए वे दो और अनजान औरतों को साथ लेती हैं, एक युवा अभिजात महिला और एक बुज़ुर्ग महिला। लंदन और अपनी आदतों से दूर, इटली की रोशनी में हर एक धीरे-धीरे बदलती है। एक उजला और हास्य से भरा उपन्यास, जो कहीं निकल जाने का मन करा देता है। हल्की और जीवंत शैली में लिखा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ा जाता है।

बास्तील में अठारह साल क़ैद काटने के बाद, डॉक्टर मैनेट रिहा होते हैं और अपनी बेटी लूसी से मिलते हैं, जो उन्हें मरा हुआ समझती थी। लंदन में लूसी दो ऐसे आदमियों से मिलती है जो अजीब तरह से एक-दूसरे जैसे दिखते हैं: चार्ल्स डार्ने, एक फ़्रांसीसी अभिजात जिसने अपना नाम त्याग दिया है, और सिडनी कार्टन, एक तेज़ पर ज़िंदगी से निराश वकील। जल्द ही क्रांति भड़क उठती है और सबको पेरिस खींच ले जाती है। इसका पहला वाक्य, “वह सबसे अच्छा समय था, वह सबसे बुरा समय था”, साहित्य के सबसे मशहूर वाक्यों में से एक है, और इसका अंत आज भी पाठकों को झकझोर देता है। रोमांच और चौंकाने वाले मोड़ों से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

उन्नीसवीं सदी के आख़िर में पेरिस में, ज़ॉर्ज द्यूरुआ, एक फक्कड़ पूर्व सिपाही, संयोग से एक पुराने साथी से मिलता है जो पत्रकार बन चुका है, और जो उसे अपने अख़बार में ले लेता है। सुंदर, पर न कोई हुनर न कोई उसूल, द्यूरुआ जल्द समझ जाता है कि औरतें उसके लिए हर दरवाज़ा खोल सकती हैं। मोपासाँ कामयाबी के लिए कुछ भी कर गुज़रने वाले एक दिलफेंक का चित्र खींचते हैं, और प्रेस, राजनीति और पैसे के पर्दे के पीछे का हाल बिना लाग-लपेट के दिखाते हैं। जीवंत अध्यायों और साफ़ शैली वाला यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

1751 में एडिनबर्ग में, युवा डेविड बैलफ़र को अभी-अभी अपनी विरासत मिली है। वह एक राजनीतिक हत्या के आरोपी एक बेगुनाह को बचाने के लिए गवाही देना चाहता है, पर सत्ता में बैठे लोग अपना दोषी पहले ही चुन चुके हैं, और वे डेविड को बोलने से रोकना चाहते हैं। उसी समय उसकी मुलाक़ात कैट्रिओना ड्रमंड से होती है, हाइलैंड्स की एक मज़बूत इरादों वाली लड़की। अठारहवीं सदी के उथल-पुथल भरे स्कॉटलैंड में साज़िशें, ख़तरे और प्रेम कहानी घुल-मिल जाते हैं, जहाँ डेविड फिर से एलन ब्रेक से मिलता है, उसका बाग़ी और शेख़ीबाज़ दोस्त। ख़ुद डेविड की ज़ुबानी, ढेर सारे संवादों के साथ, यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ी जाती है।

क्रिसमस से दो दिन पहले, कैथरीन अपनी सहेलियों के साथ छुट्टियाँ बिताने ओकवुड के कार्वर हाउस आती है, वह पुरानी हवेली जहाँ उनकी मार्गदर्शक न्योडा रहती है। रास्ता भटककर वह एक वीरान घर में घुसती है और वहाँ सिल्विया को पाती है, अठारह साल की एक लड़की जो गिरने के बाद से चल नहीं पाती, अकेली, बिना आग और बिना खाने के। कार्वर हाउस में जल्द ही एक बंद की गई खिड़की, पैरों के निशान और एक गुप्त रास्ता एक पहेली खड़ी कर देते हैं। लड़कियों के एक अमेरिकी आंदोलन, कैंप फ़ायर गर्ल्स, पर आधारित एक शृंखला से लिया गया यह किशोर उपन्यास एक गर्मजोशी भरी कहानी है, जिसमें जाँच दोस्ती और एक-दूसरे की मदद से घुल-मिल जाती है। सरल भाषा में लिखा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

इंग्लैंड के एक गाँव में जवान, सुंदर, अमीर और आत्मविश्वासी एम्मा वुडहाउस दूसरों की शादियाँ तय करने का खेल खेलती है। वह हैरियट नाम की एक ग़रीब लड़की को अपनी छत्रछाया में ले लेती है और अपने ढंग से उसके लिए पति ढूँढने की ठान लेती है। पर एम्मा दिलों को ठीक से नहीं पढ़ पाती, और अपने दिल को तो सबसे कम। ग़लतफ़हमियों से भरी एक कॉमेडी, जिसमें जेन ऑस्टेन अपनी नायिका का प्यार से मज़ाक़ उड़ाती हैं, और हम उसकी ग़लतियों पर हँसते हैं, फिर उनमें ख़ुद को पहचानते हैं। हाज़िरजवाबी से भरे इसके संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़े जाते हैं।

गुस्ताफ़ फ़ॉन आशेनबाख़, एक मशहूर और ढलती उम्र का लेखक, काम से थककर आराम करने वेनिस जाता है। लीडो के अपने बड़े होटल में वह ताद्ज़ियो नाम के एक पोलिश लड़के की सुंदरता पर मोहित हो जाता है, जो उसे संपूर्ण लगती है। इस बीच शहर में चुपके-चुपके एक महामारी फैल रही है। यह छोटा उपन्यास सुंदरता के मोह की बात करता है, और एक ऐसे आदमी की जो ख़ुद पर पूरा क़ाबू रखता था पर धीरे-धीरे सारा नियंत्रण खो बैठता है। यह बीसवीं सदी की सबसे मशहूर कहानियों में से एक है। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप यह महान कृति पढ़ सकते हैं।