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सोलहवीं सदी में, सत्ता से हटाए गए फ़्लोरेंस के राजनयिक मैकियावेली यह छोटा ग्रंथ लिखते हैं, यह समझाने के लिए कि एक राजा सत्ता कैसे पाता है और, सबसे बढ़कर, उसे कैसे बनाए रखता है। वे प्राचीन काल और अपने ज़माने के इटली की मिसालों का सहारा लेते हैं, और बिना लाग-लपेट सलाह देते हैं: डर पैदा करना बेहतर है या प्रेम पाना, वचन निभाना या झूठ बोलना जानना? इसमें समझ आता है कि शासन करने वाले, नेतृत्व करने वाले या मोलभाव करने वाले कैसे सोचते हैं: सत्ता पर इसके सबक़ कल भी खरे थे और आज भी हैं। किताब इतनी बेबाक और पैनी है कि इससे एक शब्द ही बन गया: “मैकियावेलियन”, यानी धूर्त और चालबाज़। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप यह कालजयी ग्रंथ पढ़ सकते हैं।

चीन के सेनापति और रणनीतिकार सुनज़ी, जिन्हें सुन त्ज़ू भी कहा जाता है, तेरह छोटे अध्यायों में युद्ध और जीत के सिद्धांत बताते हैं। उनका मुख्य विचार आज भी चौंकाता है: सबसे अच्छा रणनीतिकार बिना लड़े जीतता है, दुश्मन को जानकर, ख़ुद को जानकर और सही समय चुनकर। ये सिद्धांत युद्ध के मैदान से बहुत आगे तक खरे हैं। आज इन्हें व्यापार, मोलभाव, खेल और रोज़मर्रा की ज़िंदगी में लागू किया जाता है, ताकि बेहतर ढंग से भाँपा, तय किया और क़ायल किया जा सके। इसकी छोटी और साफ़ सूक्तियाँ, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक-एक करके पढ़ी जाती हैं।

बीसवीं सदी के बीस के दशक के अमेरिका में, रहस्यमय जे गैट्सबी हर सप्ताहांत पानी के किनारे अपनी हवेली में भव्य दावतें देता है। उसका युवा पड़ोसी धीरे-धीरे जान जाता है कि इस ऐशो-आराम के पीछे क्या छिपा है: जवानी का एक प्रेम, जिसे गैट्सबी कभी नहीं भूला। प्रेम कहानी से आगे, फ़िट्ज़जेराल्ड का यह छोटा उपन्यास पैसे और दिखावे पर मोहित एक समाज का आलोचनात्मक चित्र खींचता है। फ़िट्ज़जेराल्ड नफ़ासत और स्पष्टता से लिखते हैं, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें उनका उपन्यास मज़े से पढ़ा जाता है।

1815 में मार्सेई में, युवा नाविक एडमंड दांतेस को उसकी सगाई के दिन एक झूठी शिकायत पर गिरफ़्तार कर लिया जाता है। उसे बिना मुक़दमे के शातो दिफ़ में क़ैद कर दिया जाता है, जहाँ उसकी मुलाक़ात अब्बे फ़ारिया नाम के एक बूढ़े क़ैदी से होती है, जो उसे पढ़ाता है और एक छिपे ख़ज़ाने का राज़ बताता है। बरसों बाद, पेरिस में एक अमीर और रहस्यमय काउंट ऑफ़ मोंटे क्रिस्टो प्रकट होता है, ठीक उन लोगों के बीच जिन्होंने उसे धोखा दिया था। यह साहित्य की सबसे मशहूर बदले की कहानी है, भेस बदलने और चौंकाने वाले मोड़ों से भरी हुई। जीवंत संवादों और हर अध्याय में नए मोड़ों के साथ, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह उपन्यास बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

बहुत कम उम्र में लैरी लिविंगस्टन एक दलाली फ़र्म में शेयर बाज़ार के भाव एक बोर्ड पर लिखने से शुरुआत करता है। वह वॉल स्ट्रीट के सबसे बड़े सट्टेबाज़ों में से एक बनता है, और अपने शानदार दाँवों, अपने दिवालिया होने के क़िस्सों, और बाज़ारों और ख़ुद के बारे में अपनी ग़लतियों से सीखी हर बात को सुनाता है। ट्रेडरों और निवेशकों के बीच एक मशहूर किताब, जो जोखिम, धैर्य और अपनी भावनाओं पर क़ाबू के सबक़ों के लिए आज भी पढ़ी जाती है। “मैं” की ज़ुबानी, एक लंबी बातचीत की तरह कही गई यह किताब, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ी जाती है।

बीसवीं सदी की शुरुआत में अमेरिकी पश्चिम के एक छोटे, शांत शहर में, बचपन के दो दोस्तों को एक ख़याल आता है: सबको यक़ीन दिलाना कि शहर बड़ा होने वाला है। जब तक लोग यक़ीन करते हैं, ज़मीनों के दाम चढ़ते रहते हैं। वे ज़मीनें ख़रीदते हैं, एक नया मोहल्ला बसाते हैं और रेलवे ले आते हैं। आसान पैसे, दोस्ती और सट्टेबाज़ी के बुख़ार पर हास्य से भरा एक व्यंग्य। जीवंत अंदाज़ और ढेर सारे संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे पढ़ना सुखद बना देते हैं।

उन्नीसवीं सदी के आख़िर में पेरिस में, ज़ॉर्ज द्यूरुआ, एक फक्कड़ पूर्व सिपाही, संयोग से एक पुराने साथी से मिलता है जो पत्रकार बन चुका है, और जो उसे अपने अख़बार में ले लेता है। सुंदर, पर न कोई हुनर न कोई उसूल, द्यूरुआ जल्द समझ जाता है कि औरतें उसके लिए हर दरवाज़ा खोल सकती हैं। मोपासाँ कामयाबी के लिए कुछ भी कर गुज़रने वाले एक दिलफेंक का चित्र खींचते हैं, और प्रेस, राजनीति और पैसे के पर्दे के पीछे का हाल बिना लाग-लपेट के दिखाते हैं। जीवंत अध्यायों और साफ़ शैली वाला यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

जूरा के एक आरा-मिल वाले का बेटा जूलियाँ सोरेल ग़रीब, स्वाभिमानी और महत्वाकांक्षी है, और चुपके-चुपके नेपोलियन का प्रशंसक है। वेरिएर के मेयर के घर ट्यूटर बनकर, वह उनकी पत्नी, मादाम द रेनाल, को लुभा लेता है। फिर बेज़ांसों के धर्म-विद्यालय से पेरिस में मार्की द ला मोल की हवेली तक, वह एक ऐसे समाज की सीढ़ियाँ चढ़ता है जो उसे तुच्छ समझता है। यह महत्वाकांक्षा और प्रेम पर स्तांदाल का महान उपन्यास है। पूरे समाज के ख़िलाफ़ अकेला जूलियाँ साहित्य के सबसे दिलचस्प नायकों में से एक है। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप यह महान कृति पढ़ सकते हैं।

पेरिस, 1819। वोके के मामूली गेस्टहाउस में, बूढ़ा गोरियो, सेवइयाँ बनाने का पूर्व कारख़ानेदार, ऊँचे समाज में ब्याही अपनी दो बेटियों के लिए अपनी हर ज़रूरत में कटौती करता है। उसका युवा पड़ोसी रास्तिन्याक, देहात से आया एक ग़रीब छात्र, इस चमकती दुनिया में दाख़िल होने का सपना देखता है। रहस्यमय वोत्रें, एक और मेहमान, उसे इस दुनिया के बेरहम नियम समझाता है। इस उपन्यास के कारण फ़्रांसीसी भाषा में रास्तिन्याक किसी महत्वाकांक्षी नौजवान के लिए एक आम संज्ञा बन गया। पैसे, महत्वाकांक्षा और एक पिता के प्रेम पर, यह “मानवीय कॉमेडी” के शिखरों में से एक है। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप बाल्ज़ाक का यह महान उपन्यास पढ़ सकते हैं।

अनाथ देनीज़ अपने दो छोटे भाइयों के साथ नॉर्मंडी से पेरिस आती है। उसके चाचा, कपड़े के एक छोटे व्यापारी, सामने वाले बड़े डिपार्टमेंट स्टोर, “ओ बोनर दे दाम”, के कारण बर्बाद हो चुके हैं। देनीज़ दूसरी कर्मचारियों के मज़ाक़ के बीच वहाँ सेल्सगर्ल बनती है, और धीरे-धीरे मालिक, महत्वाकांक्षी ओक्ताव मूरे, का ध्यान खींचती है। विशाल काउंटर, चकाचौंध भरी शो-खिड़कियाँ, बेहिसाब ख़र्च करती ग्राहक औरतें: ज़ोला बड़े डिपार्टमेंट स्टोरों के जन्म की कहानी सुनाते हैं, और एक खरी लड़की की, जिसे पैसे से ख़रीदा नहीं जा सकता। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए बाँध लेने वाली यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ी जाती है।

ईसा पूर्व पाँचवीं सदी में, यूनान के दो सबसे बड़े नगर, एथेंस और स्पार्टा, लगभग तीस साल तक आपस में लड़ते हैं। थ्यूसिडिडीज़, एथेंस का एक सेनापति जिसने यह युद्ध ख़ुद जिया, लड़ाइयों, एथेंस पर टूटी महामारी, पेरिक्लीज़ के भाषणों और सिसिली के विरुद्ध विनाशकारी अभियान का हाल सुनाता है। वह समझना चाहता है कि इंसानों को युद्ध की ओर क्या धकेलता है: डर, स्वार्थ, सम्मान। उसके सबक़ आज भी खरे हैं: जब कोई उभरती ताक़त किसी जमी हुई ताक़त को बेचैन करती है, तो आज भी “थ्यूसिडिडीज़ के जाल” की बात होती है। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप इतिहास की यह महान क्लासिक पढ़ सकते हैं।

1905 के इस अमेरिकी उपन्यास में, पश्चिम का लगभग गुमनाम युवा वकील जिमी ग्रेसन अचानक अपनी पार्टी की ओर से अमेरिका के राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार चुन लिया जाता है। न्यूयॉर्क के एक अख़बार का रिपोर्टर हार्ली एक ख़ास ट्रेन में उसके चुनाव प्रचार के साथ चलता है, और उम्मीदवार की भतीजी सिल्विया पर फ़िदा हो जाता है, जो आइडाहो से आई एक आज़ाद-ख़याल युवती है। पर पार्टी के ताक़तवर पूँजीपति चाहते हैं कि ग्रेसन सीमा-शुल्क पर चुप रहे। चुनाव प्रचार के पर्दे के पीछे की दुनिया और राजनीति में ईमानदारी की क़ीमत पर एक जीवंत कहानी। इसके संवाद और सफ़र के दृश्य, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़े जाते हैं।

बेंजामिन फ़्रैंकलिन अपने बेटे को अपनी ज़िंदगी सुनाते हैं, बोस्टन में अपने भाई के छापाख़ाने में शागिर्दी के सालों से शुरू करके। सत्रह साल की उम्र में वे भाग निकलते हैं और लगभग ख़ाली जेब, बग़ल में तीन बड़ी रोटियाँ दबाए फ़िलाडेल्फ़िया पहुँचते हैं। वहाँ वे मुद्रक बनते हैं, एक अख़बार निकालते हैं, एक पुस्तकालय खोलते हैं, और तेरह गुण तय करते हैं जिन्हें वे रोज़ एक छोटी कॉपी में दर्ज करते हैं। यह मेहनत से कामयाबी की पहली कहानियों में से एक है, और बहुत से पाठकों को इसमें आज भी ख़ुद को व्यवस्थित करने और दूसरों को क़ायल करने की समझदार सलाहें मिलती हैं। फ़्रैंकलिन हास्य और सादगी से लिखते हैं, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें उनकी किताब आसानी से पढ़ी जाती है।

लाल बालों वाला पूर्व दफ़्तरी लड़का टॉर्ची अब न्यूयॉर्क की एक बड़ी कंपनी के अध्यक्ष का निजी सचिव बन चुका है। वी से शादीशुदा और नया-नया पिता, वह पहले विश्व युद्ध के आख़िर में उपनगर में रहता है। दफ़्तर में भी और घर पर भी, वह अपने सहकर्मियों, पड़ोसियों और दोस्तों के मामलों में टाँग अड़ाता है, ख़ासकर जब बात प्रेम की हो। आपस में जुड़ी सत्रह हास्य-कथाएँ, जिन्हें ख़ुद टॉर्ची अपनी न्यूयॉर्की बेबाक बोली और ढेर सारे हास्य के साथ सुनाता है। छोटी और जीवंत ये कहानियाँ, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ी जाती हैं।

1874 के आसपास उत्तरी अलाबामा में, न्यू इंग्लैंड से आई एक कपास मिल ने कॉटनटाउन को जन्म दिया है, मज़दूरों का एक गाँव जहाँ बच्चे सुबह से शाम तक काम करते हैं। हिलर्ड वॉट्स, बाग़ान का एक पूर्व कारिंदा जो उपदेशक बन गया है, इन परिवारों की देखभाल करता है। उसकी छोटी-सी मंडली उसे “बिशप” कहती है। इस बीच, मिल का ख़ज़ांची रिचर्ड ट्रैविस लगातार नए मज़दूर खोजता रहता है। हास्य, आस्था और भावुक नाटक के बीच, 1906 में छपी यह किताब बाल श्रम के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाती है, अपने ज़माने की कभी-कभी पुरानी पड़ चुकी नज़र के साथ। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।