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बीसवीं सदी के बीस के दशक के अमेरिका में, रहस्यमय जे गैट्सबी हर सप्ताहांत पानी के किनारे अपनी हवेली में भव्य दावतें देता है। उसका युवा पड़ोसी धीरे-धीरे जान जाता है कि इस ऐशो-आराम के पीछे क्या छिपा है: जवानी का एक प्रेम, जिसे गैट्सबी कभी नहीं भूला। प्रेम कहानी से आगे, फ़िट्ज़जेराल्ड का यह छोटा उपन्यास पैसे और दिखावे पर मोहित एक समाज का आलोचनात्मक चित्र खींचता है। फ़िट्ज़जेराल्ड नफ़ासत और स्पष्टता से लिखते हैं, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें उनका उपन्यास मज़े से पढ़ा जाता है।

अनाथ जेन आयर पहले अपनी मामी के हाथों सताई जाती है, फिर एक सख़्त आवासीय स्कूल में पलती है, और थॉर्नफ़ील्ड की हवेली में गवर्नेस बनती है। वहाँ उसकी मुलाक़ात अपने मालिक मिस्टर रॉचेस्टर से होती है, जो एक उदास आदमी है और जिसके मिज़ाज का कोई ठिकाना नहीं, और जेन को उससे प्रेम हो जाता है। पर घर एक राज़ छिपाए है, और रात में गलियारों में अजीब आवाज़ें गूँजती हैं। प्रेम और रहस्य की एक बड़ी कहानी, जिसे एक ऐसी नायिका आगे बढ़ाती है जो अपनी आज़ादी और गरिमा छोड़ने से इनकार करती है। जेन ख़ुद अपनी कहानी ऐसे सुनाती है जैसे दिल की बात बता रही हो, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह उपन्यास बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

पेरिस के ऑपेरा में एक प्रेत का साया है: वह माँग करता है कि बॉक्स नंबर 5 उसके लिए ख़ाली रखा जाए, और चिट्ठियों से निदेशकों को धमकाता है। क्रिस्टीन दाए, एक युवा स्वीडिश गायिका, चुपके से एक रहस्यमय आवाज़ से सबक़ लेती है, जिसे वह संगीत का फ़रिश्ता कहती है। उसके बचपन का दोस्त, वाइकाउंट राउल द शान्यी, जानना चाहता है कि इस आवाज़ के पीछे कौन छिपा है। प्रदर्शन के बीच गिरता झाड़फ़ानूस, एक मुखौटा, मंच के नीचे सुरंगें: गास्तों लरू ने एक ऐसा किरदार रचा जो दुनिया भर में मशहूर है, डरावना भी और मार्मिक भी। किसी जाँच की तरह आगे बढ़ता, रहस्य से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

इंग्लैंड के देहात में, मिसेज़ बेनेट को बस एक ही धुन है: अपनी पाँचों बेटियों की शादी करवाना। पड़ोस में एक अमीर नौजवान, मिस्टर बिंगली, के आने से वह ख़ुश हो जाती हैं, पर बिंगली का दोस्त मिस्टर डार्सी पहले ही नृत्य-समारोह में रूखा और घमंडी दिखता है। बहनों में दूसरी, तेज़-तर्रार और हँसी-मज़ाक़ करने वाली एलिज़ाबेथ, उसी पल से उसे नापसंद करने लगती है। हाज़िरजवाब संवाद और परिवारों व शादियों पर मज़े भरी नज़र इसे साहित्य की सबसे पसंदीदा कॉमेडी में से एक बनाते हैं। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए जेन ऑस्टेन की सुरुचिपूर्ण और व्यंग्यभरी शैली, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ी जाती है।

प्रिंस एडवर्ड आइलैंड पर एक भाई और एक बहन खेत पर मदद के लिए अनाथालय से एक लड़के का इंतज़ार कर रहे थे। आती है लाल बालों वाली एक छोटी लड़की: ऐन, बातूनी, ख़यालों में खोई और कल्पना से भरी। वह ग्रीन गेबल्स की शांत ज़िंदगी को हिला देती है, और धीरे-धीरे सबका दिल जीत लेती है। बचपन, दोस्ती और प्यार पाने की ज़रूरत पर एक उजला और हास्य से भरा उपन्यास, जिसने पाठकों की कई पीढ़ियों को सपने दिखाए हैं। जीवंत संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे पढ़ना सुखद बना देते हैं।

1793 से 1795 तक, अंग्रेज़ लेखिका मैरी वोलस्टोनक्राफ़्ट लगभग हर दिन गिल्बर्ट इमले को चिट्ठी लिखती हैं, उस अमेरिकी को जिससे वह प्रेम करती हैं। सब कुछ क्रांति के दौरान पेरिस में शुरू होता है: अंग्रेज़ों पर मंडराती जेल से बचने के लिए, वह ख़ुद को “मैडम इमले” कहलवाती हैं। पर इमले अक्सर चला जाता है, और वह उसे ल आव्र से लिखती हैं, जहाँ उनकी बेटी फ़ैनी पैदा होती है, फिर स्वीडन और नॉर्वे से। ये निजी पत्र “स्त्री अधिकारों का औचित्य-साधन” की लेखिका को वैसा ही दिखाते हैं जैसी वह थीं: एक आज़ाद स्त्री, जो खुलकर कहती है कि वह प्रेम से क्या चाहती है। कोमल, जीवंत, कभी-कभी चुटीले, ये पत्र एक-एक करके, अपनी रफ़्तार से, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें पढ़े जा सकते हैं।

एथेंस में कवि अगाथोन त्रासदी प्रतियोगिता में अपनी जीत का जश्न मनाता है। उसके मेहमान, जिनमें सुकरात भी हैं, तय करते हैं कि शाम भर हर कोई बारी-बारी से प्रेम की प्रशंसा करेगा। हास्य कवि अरिस्टोफ़ेनीज़ बताता है कि इंसान कभी दोहरे होते थे, और ज़्यूस ने उन्हें दो टुकड़ों में काट दिया, तब से हर कोई अपना आधा हिस्सा ढूँढ रहा है। “प्लेटोनिक प्रेम” शब्द इसी संवाद से आया है। इसके सवाल आज भी हर किसी के मन को छूते हैं: हम प्रेम क्यों करते हैं, और दूसरे में असल में क्या खोजते हैं? यह छोटा संवाद दोस्तों की बातचीत की तरह लिखा गया है, और अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह पढ़ा जा सकता है।

इस संग्रह में महारानी विक्टोरिया के ज़माने की इंग्लैंड की पाँच कहानियाँ हैं, सब प्रेम और विवाह पर। वेनिस में, एक लकवाग्रस्त चित्रकार अपनी युवा पड़ोसन को केवल नहर के पानी में उसकी परछाईं के ज़रिए देख पाता है। डेवन के एक गाँव में, पादरी की बेटी पेशेंस, जो हमेशा मन की बात कह देती है, लंदन से आए एक अमीर कप्तान को आते देखती है। बाक़ी कहानियाँ एक भेड़पालक, एक बहुत शर्मीले मछुआरे और एक युवा कवि की हैं, हर कोई किसी स्त्री के प्रेम में। एंथनी ट्रॉलप समेत पाँच लेखक प्रेम को कोमल या व्यंग्यभरी नज़र से देखते हैं। छोटी कहानियाँ, जिनमें से हर एक, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

वियना में, एक मशहूर लेखक अपने जन्मदिन पर घर लौटता है और उसे एक लंबी चिट्ठी मिलती है, बिना नाम और बिना पते के। एक औरत उसे अपनी ज़िंदगी की कहानी सुनाती है: वह तेरह साल की उम्र से उससे प्रेम करती है, उस दिन से जब वह उसके सामने वाले फ़्लैट में रहने आया था। बरसों में वह उससे कई बार मिला, पर उसे कभी पहचान नहीं पाया। यह अनजान औरत कौन है, और वह उसे अब क्यों लिख रही है? स्टीफ़न ज़्वाइग की यह छोटी कहानी एकतरफ़ा प्रेम की सबसे सुंदर कहानियों में से एक है। दिल की बात की तरह, एक ही आवाज़ में लिखी यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

1625 में, युवा दार्तान्यां एक हास्यास्पद घोड़े और राजा के मस्केटियरों के कप्तान के नाम एक चिट्ठी के साथ अपना गैस्कनी छोड़कर पेरिस आता है। पहले ही दिन वह तीन मस्केटियरों, एथोस, पोर्थोस और अरामिस, को द्वंद्व युद्ध की चुनौती दे बैठता है, जो ज़िंदगी भर के लिए उसके दोस्त बन जाते हैं। साथ मिलकर वे कार्डिनल रिशल्यू और ख़तरनाक मिलेडी के ख़िलाफ़ रानी की रक्षा करते हैं। द्वंद्व, घुड़सवारी और साज़िशें: तलवारबाज़ी का महान उपन्यास, और साहित्य में दोस्ती की सबसे सुंदर कहानियों में से एक। हास्य, एक्शन और जीवंत संवादों से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

उत्तरी इंग्लैंड में, मिस्टर अर्नशॉ एक दिन लिवरपूल की सड़कों पर मिले एक बच्चे को घर ले आते हैं: हीथक्लिफ़। बच्चा वुदरिंग हाइट्स के पुराने फ़ार्म में घर की बेटी कैथरीन के साथ बड़ा होता है, जो उसका साथ कभी नहीं छोड़ती। पर कैथरीन घाटी के अमीर पड़ोसी एडगर लिंटन की ओर मुड़ जाती है, और आहत हीथक्लिफ़ माफ़ नहीं करता। एमिली ब्रॉन्टे ने बस यही एक उपन्यास लिखा, और इसमें वे साहित्य की सबसे मशहूर प्रेम कहानियों में से एक कहती हैं: एक स्याह और उग्र प्रेम, जो तर्क से भी ज़्यादा ताक़तवर है। ज़्यादातर नौकरानी नेली डीन की ज़ुबानी, मानो अलाव के पास बैठकर सुनाई गई यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें बड़े चाव से पढ़ी जाती है।

पहले विश्व युद्ध के दौरान, फ़्रेडरिक हेनरी, एक युवा अमेरिकी, पहाड़ी मोर्चे पर इतालवी सेना के लिए एम्बुलेंस चलाता है। वहाँ उसकी मुलाक़ात कैथरीन बार्कली से होती है, एक अंग्रेज़ नर्स। घायल होने पर मिलान के एक अस्पताल में उसका इलाज होता है, और उनका रिश्ता एक गहरे प्रेम में बदल जाता है। हेमिंग्वे ने ख़ुद इस मोर्चे पर एम्बुलेंस चलाई थी, वे घायल हुए थे और उन्हें एक नर्स से प्रेम हुआ था। वे युद्ध को बिना किसी वीरता के बताते हैं, और एक ऐसे प्रेम को जो युद्ध से बच निकलने की कोशिश करता है। छोटे, सरल वाक्य और ढेर सारे संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे पढ़ना आसान बना देते हैं।

सम्राट नीरो के ज़माने के रोम में, युवा कुलीन विनिसियस को लिगिया से प्रेम हो जाता है, एक विदेशी राजकुमारी जो एक रोमन परिवार में पली है। हर चीज़ पा लेने का आदी, वह उसे ज़बरदस्ती हासिल करना चाहता है, पर वह उसके हाथ से निकल जाती है, और उसे पता चलता है कि वह ईसाई है। जब रोम जलता है और नीरो दोषियों की तलाश करता है, तो ईसाइयों को अखाड़े में जंगली जानवरों के आगे डाल दिया जाता है। प्रेम और रोमांच के इस महान उपन्यास ने इसके लेखक को दुनिया भर में मशहूर कर दिया, और 1905 में शेनक्येविच को नोबेल पुरस्कार मिला। इसका शीर्षक एक मशहूर सवाल से आया है: “क्वो वादिस, दोमिने?”, “प्रभु, आप कहाँ जा रहे हैं?” रोमांचक घटनाओं और भव्य दृश्यों से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

बास्तील में अठारह साल क़ैद काटने के बाद, डॉक्टर मैनेट रिहा होते हैं और अपनी बेटी लूसी से मिलते हैं, जो उन्हें मरा हुआ समझती थी। लंदन में लूसी दो ऐसे आदमियों से मिलती है जो अजीब तरह से एक-दूसरे जैसे दिखते हैं: चार्ल्स डार्ने, एक फ़्रांसीसी अभिजात जिसने अपना नाम त्याग दिया है, और सिडनी कार्टन, एक तेज़ पर ज़िंदगी से निराश वकील। जल्द ही क्रांति भड़क उठती है और सबको पेरिस खींच ले जाती है। इसका पहला वाक्य, “वह सबसे अच्छा समय था, वह सबसे बुरा समय था”, साहित्य के सबसे मशहूर वाक्यों में से एक है, और इसका अंत आज भी पाठकों को झकझोर देता है। रोमांच और चौंकाने वाले मोड़ों से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें बड़े चाव से पढ़ा जाता है।

1751 में एडिनबर्ग में, युवा डेविड बैलफ़र को अभी-अभी अपनी विरासत मिली है। वह एक राजनीतिक हत्या के आरोपी एक बेगुनाह को बचाने के लिए गवाही देना चाहता है, पर सत्ता में बैठे लोग अपना दोषी पहले ही चुन चुके हैं, और वे डेविड को बोलने से रोकना चाहते हैं। उसी समय उसकी मुलाक़ात कैट्रिओना ड्रमंड से होती है, हाइलैंड्स की एक मज़बूत इरादों वाली लड़की। अठारहवीं सदी के उथल-पुथल भरे स्कॉटलैंड में साज़िशें, ख़तरे और प्रेम कहानी घुल-मिल जाते हैं, जहाँ डेविड फिर से एलन ब्रेक से मिलता है, उसका बाग़ी और शेख़ीबाज़ दोस्त। ख़ुद डेविड की ज़ुबानी, ढेर सारे संवादों के साथ, यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ी जाती है।

इंग्लैंड के एक गाँव में जवान, सुंदर, अमीर और आत्मविश्वासी एम्मा वुडहाउस दूसरों की शादियाँ तय करने का खेल खेलती है। वह हैरियट नाम की एक ग़रीब लड़की को अपनी छत्रछाया में ले लेती है और अपने ढंग से उसके लिए पति ढूँढने की ठान लेती है। पर एम्मा दिलों को ठीक से नहीं पढ़ पाती, और अपने दिल को तो सबसे कम। ग़लतफ़हमियों से भरी एक कॉमेडी, जिसमें जेन ऑस्टेन अपनी नायिका का प्यार से मज़ाक़ उड़ाती हैं, और हम उसकी ग़लतियों पर हँसते हैं, फिर उनमें ख़ुद को पहचानते हैं। हाज़िरजवाबी से भरे इसके संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़े जाते हैं।

जूरा के एक आरा-मिल वाले का बेटा जूलियाँ सोरेल ग़रीब, स्वाभिमानी और महत्वाकांक्षी है, और चुपके-चुपके नेपोलियन का प्रशंसक है। वेरिएर के मेयर के घर ट्यूटर बनकर, वह उनकी पत्नी, मादाम द रेनाल, को लुभा लेता है। फिर बेज़ांसों के धर्म-विद्यालय से पेरिस में मार्की द ला मोल की हवेली तक, वह एक ऐसे समाज की सीढ़ियाँ चढ़ता है जो उसे तुच्छ समझता है। यह महत्वाकांक्षा और प्रेम पर स्तांदाल का महान उपन्यास है। पूरे समाज के ख़िलाफ़ अकेला जूलियाँ साहित्य के सबसे दिलचस्प नायकों में से एक है। अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप यह महान कृति पढ़ सकते हैं।

युवा वेर्थर जर्मनी के एक शांत गाँव में आ बसता है। एक नृत्य-समारोह में उसकी मुलाक़ात शार्लोटे से होती है, जो एक उजली युवती है और अपने छोटे भाई-बहनों की देखभाल करती है, पर जिसकी बात किसी और से पक्की हो चुकी है। अपने दोस्त विल्हेल्म को लिखी चिट्ठियों में वेर्थर अपनी ख़ुशी, फिर अपनी पीड़ा सुनाता है। इस छोटे उपन्यास ने गोएथे को रातोंरात मशहूर कर दिया। पूरा यूरोप वेर्थर का दीवाना हो गया, इतना कि नौजवान उसी की तरह नीला कोट और पीली बंडी पहनने लगे। चिट्ठियों के रूप में लिखा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

आंदालूसिया में, एक विद्वान यात्री की मुलाक़ात एक फ़रार डाकू, डॉन होसे, से होती है, और फिर कॉर्डोबा में भविष्य बताने वाली एक बंजारन से: कारमेन। महीनों बाद, वह डॉन होसे से जेल में मिलता है, उसकी फाँसी से एक दिन पहले, और उसकी ज़िंदगी की कहानी सुनता है। तरक़्क़ी की राह पर खड़ा युवा सिपाही डॉन होसे उसी दिन सब कुछ गँवा बैठा जिस दिन कारमेन उसकी राह में आई। आज़ाद और बेबाक, कारमेन किसी के आगे नहीं झुकती: वह दुनिया की सबसे मशहूर नायिकाओं में से एक बन गई है, इतनी कि उसका नाम अकेले ही जुनून की याद दिला देता है। आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह छोटी कहानी एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

उन्नीसवीं सदी में, आठ साल के दो चचेरे भाई-बहनों, डिक और एमेलीन, को सैन फ़्रांसिस्को ले जा रहे पाल-जहाज़ में प्रशांत महासागर के बीच आग लग जाती है। बच्चे एक बूढ़े आयरिश नाविक पैडी बटन के साथ एक नाव में भाग निकलते हैं, और कोहरा उन्हें दूसरी नावों से अलग कर देता है। वे एक वीरान टापू पर पहुँचते हैं, जो एक मूँगे की चट्टान से घिरा है जिसके भीतर एक नीला लैगून है, जहाँ पैडी मछली पकड़ता है, खाना बनाता है और उनकी देखभाल करता है। साल बीतते हैं: दुनिया समझाने के लिए न स्कूल है न समाज, और बच्चे आज़ादी में बड़े होते हैं। किशोर होने पर डिक और एमेलीन की भावनाएँ बदलने लगती हैं। प्रकृति, मासूमियत और प्रेम की खोज पर एक रोमांचक उपन्यास। बाँध लेने वाली यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ी जाती है।

सत्रह साल की उम्र में, शेवालिए दे ग्रिये, अच्छे घर का एक नौजवान, आमिएँ में सुंदर मानों लेस्को से मिलता है, जिसे ननों के मठ में ले जाया जा रहा है। वह फ़ौरन उसके साथ भाग जाता है और उसके लिए सब कुछ छोड़ देता है: अपना परिवार, अपनी दौलत, अपनी इज़्ज़त। भागने, जुए में बेईमानी और जेल के दिनों के बीच, वह लुइज़ियाना तक उसके पीछे जाएगा। मानों दे ग्रिये से प्रेम करती है, पर उसे ऐशो-आराम भी प्यारा है, और यही उसका सारा रहस्य है: कभी पता नहीं चलता कि वह उसे धोखा देगी या उसके साथ चलेगी। 1731 में छपी यह कहानी आज भी साहित्य में जुनून की सबसे सुंदर कहानियों में से एक है। ख़ुद दे ग्रिये की ज़ुबानी कही गई यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

सत्रह साल की कैथरीन मोरलैंड, एक पादरी की बेटी, डरावने उपन्यासों की दीवानी है। नृत्य-समारोहों और गर्म पानी के चश्मों के शहर बाथ जाकर, वह आकर्षक इज़ाबेला थॉर्प से और हास्य से भरे युवा पादरी हेनरी टिलनी से दोस्ती करती है। जब हेनरी के पिता उसे अपने पुराने नॉर्थैंगर ऐबी में बुलाते हैं, तो कैथरीन को लगता है कि वह अपने किसी उपन्यास में जी रही है: तूफ़ानी रात, एक पुरानी अलमारी में छिपे काग़ज़, मिसेज़ टिलनी की रहस्यमय मौत। जेन ऑस्टेन इसमें अपने ज़माने के फ़ैशनेबल उपन्यासों का, और कल्पना जो कुछ गढ़ सकती है उसका, प्यार से मज़ाक़ उड़ाती हैं। हास्य और जीवंत संवाद, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे पढ़ना आनंददायक बना देते हैं।

जोनाथन हार्कर, एक युवा वकील, लंदन के पास की एक जायदाद काउंट ड्रैकुला को बेचने का सौदा पक्का करने ट्रांसिल्वेनिया जाता है। सुनसान क़िले में वह देखता है कि उसका मेज़बान कभी खाना नहीं खाता, दिन में कभी दिखाई नहीं देता और आईने में उसका प्रतिबिंब नहीं बनता। जल्द ही जोनाथन समझ जाता है कि वह क़ैदी है। यही वह उपन्यास है जिसने सबसे मशहूर पिशाच को जन्म दिया, और उसकी छवि हमेशा के लिए तय कर दी: क़िला, रात, नुकीले दाँत और मंडराता डर। डायरियों और चिट्ठियों के ज़रिए कही गई यह कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें किसी रहस्य-उपन्यास की तरह पढ़ी जाती है।

अभी-अभी डॉक्टर की उपाधि पाकर पेर्दिकाँ अपने पिता के क़िले लौटता है, जो उसकी शादी उसकी चचेरी बहन कामिल से करना चाहते हैं। कामिल हाल ही में कॉन्वेंट से निकली है और उसे ठुकरा देती है। उसे चिढ़ाने के लिए पेर्दिकाँ एक युवा किसान लड़की, रोज़ेत, से प्रेम का दिखावा करता है, और दोनों के बीच अहं का खेल और भी ख़तरनाक होता जाता है। हँसी और आँसुओं के बीच, मुसे के इस नाटक में प्रेम पर सबसे सुंदर लंबे संवादों में से एक है, और इसका शीर्षक फ़्रांसीसी भाषा में एक कहावत बन गया है: प्रेम से खिलवाड़ नहीं किया जाता। छोटे और जीवंत संवादों में लिखा यह नाटक, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें एक ही बैठक में पढ़ा जाता है।