हर्बर्ट जॉर्ज वेल्स: किस पुस्तक से शुरू करें?

एक अंग्रेज़ आविष्कारक अपने दोस्तों को समझाता है कि समय भी बाक़ी आयामों जैसा एक आयाम है, फिर वह अपनी बनाई एक मशीन में निकल पड़ता है। थका-हारा लौटकर वह बहुत दूर के एक भविष्य का बयान करता है, जहाँ एलॉय, एक नाज़ुक और बेफ़िक्र जाति, बग़ीचों के बीच रहते हैं, जबकि दूसरे प्राणी ज़मीन के नीचे छिपे हैं। इसी किताब से समय-यात्रा उपन्यासों का एक बड़ा विषय बनी। एच. जी. वेल्स इसमें कल्पना करते हैं कि अगर अमीर और ग़रीब के बीच की खाई हज़ारों साल तक गहराती रहे तो मानवता का क्या होगा। दोस्तों के बीच सुनाई गई कहानी की तरह कहा गया यह छोटा उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

उन्नीसवीं सदी के आख़िर में, अंतरिक्ष से आया एक अजीब सिलिंडर लंदन के पास आ गिरता है। उसमें से मंगलवासी निकलते हैं, विशाल मशीनों और एक जला देने वाली किरण से लैस, और कथावाचक को अफ़रा-तफ़री में डूबे अंग्रेज़ देहात से होकर भागना पड़ता है। यह परग्रही हमले की सबसे पहली कहानियों में से एक है। मंगलवासियों के सामने, ख़ुद को अजेय समझने वाली एक सभ्यता को अपनी कमज़ोरी का पता चलता है। कथावाचक घटनाओं को दिन-ब-दिन, एक गवाही की तरह सुनाता है, और आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह उपन्यास आसानी से पढ़ा जाता है।

जहाज़ डूबने से बचा एडवर्ड प्रेंडिक प्रशांत महासागर के एक दूरदराज़ टापू पर उतार दिया जाता है, जहाँ एक निष्कासित वैज्ञानिक, डॉक्टर मोरो, और उसका सहायक रहते हैं। रात में प्रयोगशाला से चीख़ें आती हैं। टापू के अजीब बाशिंदे एक क़ानून को प्रार्थना की तरह दोहराते हैं: “चारों पैरों पर नहीं चलना, यही क़ानून है।” एच. जी. वेल्स यहाँ एक ऐसा सवाल उठाते हैं जो आज भी प्रासंगिक है: विज्ञान को कहाँ तक जाने का हक़ है, और इंसान को जानवर से क्या अलग करता है? रहस्य से भरा यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।

लंदन के एक शांत उपनगर में, इक्कीस साल की ऐन वेरोनिका स्टैनली अपने पिता के हुक्म तले घुटती है, जो उसे एक फ़ैंसी ड्रेस नृत्य-समारोह में जाने से मना कर देते हैं। वह अकेले लंदन में रहने, जीवविज्ञान पढ़ने और अपनी ज़िंदगी के फ़ैसले ख़ुद लेने के लिए घर छोड़ देती है। पर पैसा जल्द ही कम पड़ जाता है, और उस दौर में एक युवती को अपनी आज़ादी की क़ीमत चुकानी पड़ती है। महिला मताधिकार आंदोलन के दिनों में प्रेम करने और चुनने का हक़ माँगने की हिम्मत करने वाली इस “नई स्त्री” की कहानी से वेल्स ने हंगामा खड़ा कर दिया। जीवंत और दृढ़ नायिका, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें इसे बाँध लेने वाली किताब बना देती है।