हावर्ड फिलिप्स लवक्राफ्ट: किस पुस्तक से शुरू करें?

अचानक मरे अपने दादा के भाई के काग़ज़ात सँभालते हुए, एक आदमी को अजीब नोट्स, दुःस्वप्नों के ब्योरे और एक भयानक मूर्ति मिलती है। वह दुनिया के कोने-कोने से गवाहियाँ जुटाता है, और एक बहुत पुराने पंथ के सुराग़ तक पहुँचता है, जो समुद्र की गहराई में सोए एक प्राणी, क्थुलु, की पूजा करता है। इस छोटी कहानी में डर किसी दिखने वाले दानव से नहीं, बल्कि उस सबसे आता है जिसका अंदाज़ा होता है। इसी रचना ने क्थुलु के मिथक को जन्म दिया, जिसे तब से खेलों और उपन्यासों में दोहराया गया है। आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह कहानी एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

अमेरिका के प्रॉविडेंस शहर में एक पुराने, वीरान मकान की बड़ी मनहूस शोहरत है: सौ से ज़्यादा सालों से, उसमें रहने वाले एक के बाद एक बीमार पड़ते हैं और मर जाते हैं। कथावाचक और उसके चाचा, एक बूढ़े डॉक्टर, शहर के पुराने अभिलेख खंगालते हैं। फिर वे तहख़ाने में रात बिताने का फ़ैसला करते हैं, जहाँ ज़मीन पर एक अजीब फफूँद इंसान जैसी आकृति बनाती है। लवक्राफ़्ट ने यह छोटी कहानी अपने शहर की एक असली गली में रची है, और यहाँ डर धीरे-धीरे जागता है: जो दिखता है उससे कम, जिसका अंदाज़ा होता है उससे ज़्यादा। आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह कहानी एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।

1930 में एक वैज्ञानिक अभियान अंटार्कटिका की खोज पर निकलता है। हिमालय से भी ऊँचे पहाड़ों के पार, दो आदमी विमान से पत्थर के एक विशाल नगर के ऊपर से उड़ते हैं, जो लाखों सालों से वीरान पड़ा है। उसकी दीवारों पर बनी मूर्तियाँ उसके निर्माताओं की कहानी कहती हैं, जो इंसान से बहुत पहले तारों से आए थे। कथावाचक यह इसलिए लिखता है ताकि एक नया अभियान वहाँ न जाए, और पूरी कहानी एक सवाल पर टिकी है: उन्होंने वहाँ क्या देखा? अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आप इस अभियान के साथ चल सकते हैं।