John Carter, a virginiai egykori tiszt, egy arizonai barlangba menekül, és hirtelen a Marson találja magát. Mivel ott kisebb a gravitáció, hatalmasakat ugrik, és bámulatos erőre tesz szert. Óriás zöld harcosok ejtik foglyul, kivívja a tiszteletüket, majd megismerkedik Dejah Thorisszal, egy hercegnővel, aki szintén fogoly.
Ez a regény, egy hosszú marsi kalandsorozat első darabja, a sci-fi szerzők nemzedékeit ihlette meg. Harcok, barátság és szerelem követik egymást, üresjárat nélkül.
Maga John Carter meséli el, így könnyen olvasható azon a nyelven, amelyet tanul.
