Gömböc

Az 1870-es háború idején tíz utas hagyja el ugyanabban a postakocsiban a poroszok által megszállt Rouent: előkelőségek, két apáca, egy demokrata és egy Gömböc becenevű prostituált. Egy porosz tiszt feltartóztatja őket egy fogadóban, és szabja a feltételeit, ők pedig rájönnek, mit érnek az elveik. A fiatal nő, az egyetlen, aki megosztotta velük az élelmét, minden nyomás célpontjává válik. A kötet e történet köré Maupassant tizenegy másik novelláját gyűjti össze, amelyeknek semmi közük a háborúhoz: házasságokról, házasságtörésekről, pénzről és apró polgári alkukról szóló történeteket. Ez a gyűjtemény megmutatja, milyen pontosan és ironikusan látja Maupassant a társadalmi képmutatást.