A XIX. század végén egy különös, az űrből érkezett henger csapódik be London közelében. Marslakók szállnak ki belőle, óriási gépekkel és égető sugárral felfegyverkezve, és az elbeszélőnek menekülnie kell a káoszba zuhant angol vidéken át.
Ez az egyik legelső földönkívüli invázióról szóló történet. A marslakókkal szemben egy legyőzhetetlennek hitt civilizáció rádöbben a saját sebezhetőségére.
Az elbeszélő napról napra, tanúvallomásként meséli el az eseményeket, és a regény könnyen olvasható azon a nyelven, amelyet tanul.
